LKAB planlägger nu för ett nytt forskningscenter på Svartön i Luleå, i anslutning till sina nuvarande anläggningar.
Forskningscentret ska bland annat innehålla en så kallad EDR-anläggning, det vill säga en anordning för direktreduktion av järnmalm med hjälp av naturgas, till skillnad från den traditionella metoden där man använder en masugn.
En liknande experimentmasugn finns redan på LKAB i Luleå.
- Den nya anläggningen skulle bli som en systeranläggning till experimentmasugnen som vi redan har. Det är en stor investering som vi vill göra för att ta oss ett steg vidare i utvecklingen mot att bli skickliga på våra kunders processer i järnmalmsproduktionen, säger Per-Erik Lindvall, direktör för teknik och affärsutveckling på LKAB.
Inget beslut ännu
Ingenting är dock beslutat ännu.
- Först måste vi skapa ett underlag. När vi har sytt ihop hela paketet och vet vilka tekniska och ekonomiska förutsättningar som finns, och om det ser bra ut då, så går vi till styrelsen med det. Själva projekteringen ska vara klar någon gång under hösten, säger han.
Industriområde
I dag är LKAB:s verksamhet på Svartön förlagd till flera olika platser på industriområdet, vilket kan försvåra en fortsatt utveckling för företaget.
Det nya forskningscentret ska bidra till att koncentrera verksamheten i området som enligt detaljplanen är helt avsatt för industrin.
- Området där vi har våra anläggningar och där vi planerar att bygga forskningscentret är endast ett industriområde. Det finns alltså ingen större risk för att det skulle kunna påverka några bostadsområden eller liknande. Men självklart finns till exempel säkerhetsfrågor och krav på skyddsavstånd till bebyggelse med i planeringen, men det sköter kommunen, säger Per-Erik Lindvall.
Hundratals miljoner
Kostnaden för projektet är ännu okänd.
- Vi vet ännu inte vad slutnotan blir, men det landar ju på ett antal hundra miljoner. Därför krävs ett noggrant genomtänkt underlag innan vi fattar ett beslut om vi ska bygga det här eller inte, säger Per-Erik Lindvall.