"Det är mycket mer ok i dag att ha tatueringar som är lite vågade på jobbet. Jag gillar att Sverige har blivit mer öppna för det", säger tatuerarlärlingen Sofie Öberg, 26 år, verksam på Blessed Ink.
Tatueringsmässan Arctic Ink Fair pågår för fullt på Alcatraz i Luleå, där ett 60-tal tatuerare – artister – från hela världen finns samlade. Bland rutinerade utställare från länder som Spanien och Tyskland finns även de som precis har börjat karriären i tatuerarbranschen.
Däribland ångermanlänningen Sofie Öberg, 26 år, från Kramfors. För ett år sedan kom hon till Luleå för att börja som lärling på Blessed Ink, en av stans mest prominenta tatueringsstudios, med sex-sju anställda.
– Blessed Ink har hjälpt mig jättemycket. De har så många duktiga artister som guidar mig varje dag. Där finns kunskap från hela världen.
Intresset för tatueringar har hon haft i flera år och gått nätbaserade kurser.
– Jag har tränat mycket på ”fejkhud” tidigare. Nu är det ännu mer praktiskt lärande med mentorerna på Blessed Ink, säger Sofie som ska vara lärling i Luleåstudion i tre år.
Någon egen stil eller teknik har hon ännu inte bestämt sig för.
– Men jag gillar små, realistiska motiv, även mer abstrakta former, och ofta små nålar.
Det blir först och främst svartvita "gaddar" än så länge.
– Lite färg går också bra men jag har inte alla kunskaper ännu. Färg är mycket svårare. Du slutar aldrig lära dig.
"Färgtatueringar måste man fylla på hela tiden. Det räcker med att ha ont en gång", säger Maya Jaikaew, 33 år, som fick en gratistatuering i svartvitt.
På mässan gjorde hennes kund Maya Jaikaew, 33 år, en bra deal – och fick en stor tiger tatuerad på armen alldeles gratis.
– Den här får du för att du ställer upp för mig. Jag fick göra vad jag ville, när hon lånar huden till mig, säger Sofie.
Tatueringen skulle annars ha kostat motsvarande 5 000-6 000 kronor och Maya, som även tidigare hade tatuerats av Sofie, då med fjärilar som motiv, ville ha tigern i svartvitt.
– Färgtatueringar måste man ju fylla på hela tiden. Det räcker att ha ont en gång.
Hur många tatueringar har du som 50-åring?
– Hela kroppen full, säger Maya Jaikaew.
Sofie Öberg, 26 år, från Kramfors, började som lärling för ett år sedan på Blessed Ink, en av stans mer framgångsrika tatueringsstudios, med sex-sju anställda.
Om två år kan lärlingen Sofie Öberg vara fullärd artist, kanske med ett gesällbrev på väggen i studion.
Och hon är övertygad om att tatueringstrenden kommer hålla i sig, i takt med att allmänhetens syn på "gaddarna" blir alltmer accepterande.
– Det är mycket mer ok i dag att ha tatueringar som är lite vågade på jobbet. Jag gillar att Sverige har blivit mer öppna för det, säger hon.