Rönen publicerades nyligen i Läkartidningen och bygger på data från Svenska intensivvårdsregistret (SIR). Det är förhållandevis känt att män löper en ökad risk att drabbas av ett mer allvarligt sjukdomsförlopp kopplat till covid-19, men många är förvånade att skillnaden mellan könen är så stor.
Smittskyddsläkare Anders Nystedt ser flera anledningar till framtida forskningsprojekt.
– Vi uppmärksammade det här under hösten förra året, men det är en sak som vi måste forska mer kring. Framför allt vill jag försäkra mig om att skillnaden inte kan förklaras av ojämlik vård. Det vill säga att män har lättare än kvinnor att få relevant vård, säger Nystedt.
Enligt länets smittskyddsläkare är det fler kvinnor än män som insjuknar i covid-19, men kvinnor är av en ännu okänd anledning bättre rustade för att klara sjukdomen.
En tänkbar teori kan handla om skillnader i antalet receptorer i lungorna. I dag står det klart att det angripande coronaviruset fäster sig i receptorerna. Antalet receptorer är individuellt. Det finns inga kända vetenskapliga belägg för att män skulle ha fler receptorer i lungorna än kvinnor.
– Jag har inte sett någon studie som kan ge en förklaring till varför män drabbas hårdare. Den här sjukdomen blir man inte klok på. Det är även stora skillnader i sjukdomsförloppet, där en del hamnar på iva medan andra märker knappt av det och kan därför smitta fler, menar Anders Nystedt.
I mars 2020 öppnades länets första covidavdelning i Piteå. På måndagen har totalt 107 patienter vårdats på iva, varav 78 är män.
Chefsläkare Ulf Karlsson avfärdar teorin att ojämlik vård kan utgöra en förklaring.
– Det ser ut så här i hela landet. Sjukligheten är större bland män. Männen bär på fler riskfaktorer. De är fler som drabbats av högt blodtryck, diabetes och framför allt övervikt som jag ser som en stor riskfaktor, säger Ulf Karlsson.
Emma Larsson och Erik Zetterstens nationella studie av landets samtliga patienter som vårdats för covid-19 visar att männen även har en högre mortalitet.
Anders Nystedt bekräftar ett liknande förhållande i länet.
– Förra våren hade vi en kraftig övervikt i mortaliteten bland män, men det har i perioder svängt lite. Den senaste siffran pekar mot att två tredjedelar av dödsfallen drabbar män.