MMA-galan Battle of Botnia får hyran på 40 000 kronor betald av kommunen, när arrangemanget hålls i Luleå energi i slutet av maj. "När vi ger pengar till evenemang brukar jag inte lägga mig i vad de innebär", säger kommunalråd Carina Sammeli (S).
Battle of Botnia blir det första stora kampsporteventet i Luleå sedan Rumble of kings år 2008, när Hells Angels satt på läktarna.
Nu kan vi avslöja att såväl poliskällor som arrangören själv – entreprenören Mikael Lindgren – räknar med att den kriminella organisationen åter markerar sin närvaro vid MMA-galan i slutet av maj.
Samtidigt stöttar kommunen Battle of Botnia med en hyresfinansiering i Luleå energi arena på 40 000 kronor. Beslutet fattades enhälligt vid kommunstyrelsens arbetsutskott i måndags.
– När vi ger pengar till evenemang brukar jag inte lägga mig i vad de innebär, annat än att de ska locka olika målgrupper och ta hit besökare som annars inte är här. I fjol finansierade vi en agilitytävling – i år blir det MMA-gala, säger kommunalråd Carina Sammeli (S).
Tjänstemannaunderlaget togs fram av styrgruppen för evenemang, som förde dialog med arrangör och lokala kampsportföreningar. Styrgruppen välkomnar att stadens utbud breddas och att platsvarumärket Luleå stärks. En gallup om arrangemanget fick också ett "övervägande positivt" gensvar.
Men även andra kriminella kopplingar kan göras till MMA-galan, då en nyckelperson inom tatueringsverksamheten Blessed Ink fanns med i arrangörstrion och nu misstänks i en ekonomisk härva kopplad till bland annat narkotikabrott.
Ingen politiker hade reflekterat kring det när beslutet om hyresbidraget fattades.
– Jättetråkigt om en idrott förknippas med kriminalitet men idrottsrörelsen får jobba med det själva, säger Thomas Söderström (L).
Carina Sammeli (S) är dock medveten om att MMA-galan, med officiell efterfest på en stor krog i stan, kan medföra mycket jobb för polisen.
– När det rör sig många människor på evenemang, då kommer också kriminella. Det är en av våra utmaningar i det växande Luleå, där det finns nya pengar också. Vi har mycket diskussion internt kring det.
Om facit efter Battle of Botnia blir misshandelsärenden och stora narkotikabeslag – är det bra PR för Luleå?
– Jag har inte funderat på det utan utgår från att arrangörerna håller sig till de säkerhetsregler vi har, att det är "rent och fräscht". Vi vill inte ha brottslighet och ökad droganvändning men samtidigt vill vi ha fler evenemang, säger Sammeli (S).