Det har gått en månad sedan Thomas Olofsson avgick som gruppledare för Liberalerna i Luleå. På onsdagkvällens partimöte var en av huvudpunkterna att välja en ny och valet föll på 34-årige Thomas Söderström.
– Det känns otroligt roligt, det blir ju en helt annan roll att möta Luleåborna i. Att vara gruppledare innebär ju att man på ett sätt leder arbetet lite grann i partiet så jag får jobba ännu mer med mina partikollegor och utifrån det perspektivet blir jag ansiktet utåt för Luleåborna, säger Thomas Söderström.
– Jag är ganska färsk i politiken och blir den yngste gruppledaren i fullmäktige. Det är jätteroligt och det behövs, säger Söderström.
Vice gruppledare blev Ylva Mjärdell (L) som han kommer att jobba sida vid sida med i fullmäktige.
Det här blir hans andra mandatperiod och under den senaste mandatperioden satt han som ledamot i barn- och utbildningsnämnden där han jobbade mycket med skolfrågor, något som han också vill lyfta i fullmäktige.
– Vi har utmaningar i skolan i kommunen. Nu senast har vi ju sett rektorer som lämnar sina uppdrag och det blir svårare att rekrytera lärare.
LÄS MER: Två rektorer sa upp sig samtidigit i Råneå
Han säger att kommunen misslyckats med att göra Luleå tillräckligt attraktiv för skolpersonal då lönerna är toklåga.
– Jag tror att den senaste mätarstatistiken var 240 av 290 i hela Sverige. Vi ligger så långt i botten man kan vara på lönesidan.
En lösning, enligt Söderström, är att att kunna anställa lärarassistenter för att underlätta arbetetsbelastningen för de ordinarie lärarna.
I kommunvalet fick Liberalerna bara 5,19 procent av rösterna. För att vända det ska de lägga ännu mer kraft på att möta medborgarna både digitalt i sociala medier och på plats i byarna.
– Det handlar ju om att synas och prata, kanske besöka människor hemma om de är intresserade att prata med oss. Vi kommer i alla fall att jobba med den strategin. Att vara där människor är. Det är jätteviktigt.
I oktober kunde vi berätta om Moderaternas svek mot Alliansen, när de gick med på en teknisk samverkan med Socialdemokraterna och gruppledaren Anders Josefsson utsågs till oppositionsråd. "Vi kände oss tagna på sängen", sa Liberalernas förre gruppledare om M:s drag, i en tidigare intervju av Norrbottens media.
– Det är ju tråkigt att man inte valde oss men det är ju upp till dem att välja sin politik. Jag tror att Alliansen hade goda möjligheter att göra något konkret i kommunen. Nu väljer man att göra det själv och det får stå för dem. Vi är i alla fall tre andra partier som är väldigt intresserade av att samarbeta och fördjupa det, säger Thomas Söderström.
På onsdagen hade också Liberalernas partiledare Jan Björklund gått ut med att han var beredd på att samarbeta med Socialdemokraterna om de gick med på att göra en högersväng i skattepolitiken.
– Det är rätt att man försöker, för någon gång måste vi börja diskutera sakpolitik. Sen är inget av alternativen något som jag önskar. Jag önskar inte att Socialdemokraterna fortsätter men jag vill inte heller att Sverigedemokraterna ska få någon makt, säger Söderström.
– Det blir upp till bevis för Löfven att visa om han är intresserad av något blocköverskridande parti.