Umeå är starkt när det gäller kultur och nöjesliv. Europas kulturhuvudstad 2014 har nära 50 000 fler invånare och ett rikt utbud av musik, teater och krogar. Det är också en erkänt bra cykelstad. Utbudet av handelsområden är större och detaljhandeln omsätter dubbelt så mycket.
Luleå visar upp andra trumfkort. Lägre skatt, färre sjukskrivningsdagar, högre medelinkomst och ett företagsklimat som rankas högre. Mer pengar per invånare till äldreomsorg, förskola och grundskola, men även infrastruktur och riktade insatser för flyktingmottagande och jobbskapande. Luleå har även lika många restauranger i White guide.
Luleå toppar ofta solligan, liksom elitklubbarna regerar i sina ligor. Hockey och basket enar Luleåbor i med- och motgång, säger Mattias Sehlberg, 41, som supportar Luleå Hockey och är fansens länk till klubben i rollen som SLO.
– Det finns alltid något att glädjas åt även när det är tuffa tider och lågkonjunktur. När stålverk 80-krisen kom var det jävligt deppigt. Men ungefär samtidigt började Luleå Hockey stiga i seriesystemet och det blev glädje i stan trots att allt annat gick emot. Det blir en vi-känsla och när det går tungt står man enade, säger han.
Hur känner du?
– Jag följer Luleå Hockey för att det är min stad. Det spelar ingen roll om det är herrar, damer eller juniorer – det är mitt lag. Det är lokalpatriotism för Luleå och Norrbotten som gör att jag supportar det lokala genom att köpa el från Luleå energi, även om det kan vara några kronor dyrare.
Björklöven har vissnat. Umeåborna har, sedan Umeå IK:s storhetstid tog slut för tio år sedan, fått nöja sig med framgångar i innebandy. Luleås hockey- och basketklubbar syns i sportnyheterna och sätter staden på kartan, enligt Mattias Sehlberg.
– Björklöven vann SM-guld, åkte ur, kom tillbaka och åkte ur igen. Vi har alltid hållit oss kvar. Med väldigt små marginaler ibland, med vi har alltid lyckats. På Plannjas storhetstid var Eric Elliott gud och Jarmo Myllys fick varenda unge att vilja bli hockeymålvakt. Nu har vi damhockeyspelare som Jenni Hiirikoski, Michelle Karvinen och Emma Nordin. Vi har världsstjärnor i Luleå som barnen ser upp till, samtidigt som de kommer ut och rör på sig.
Det är billigare att köpa och hyra bostad i Luleå. Månadshyran är i snitt 400 kronor lägre. Bostadsrätt, villa eller fritidshus är 5 000-10 000 kronor billigare per kvadratmeter. Luleå är även finare, tycker Lis-Marie Pettersson som är fastighetsmäklare i stan där hon bott i hela sitt liv.
– Gud vilken vacker stad det är med norra och södra hamn, vatten på båda sidorna, isvägen, skärgården och det vackra vädret. Öarna binds ihop med broar så att man kommer ut till stränderna och sol dygnet runt på sommaren. Mina kolleger som kommer på besök från andra delar av landet tror inte det är sant, säger hon.
För första gången sedan finanskrisen 2008 bröts trenden med stigande bostadspriser förra året. Lis-Marie Pettersson säger att hus och fritidshus i fina lägen fortfarande går åt, men bostadsrätter går trögare.
Mest sticker snittpriset för fritidshus ut. Lis-Marie Pettersson säger att en skärgårdsstuga med fin utsikt och nära båtläge på Sandön vid Svartösundet nyligen gick för 2,5 miljoner, ett kvadratmeterpris på drygt 22 000 kronor. I Umeå är snittet över 32 000 kronor per kvadrat.
En orsak kan vara att fritidshusmarknaden viker först i tider med osäkra köpare.
– Försäljningarna var ingen hit under 2018. Men de med riktigt bra läge får du alltid sålt, säger hon.
Att tiderna skulle vara sämre för bostadsköp håller hon inte med om.
– Det där om osäkra tider är svammel. Du ska inte vara rädd för att köpa för fastighetsmarknaden är helt normal. Räntan är låg och det går att göra bra affärer bara man planerar. Man ska kolla på vad det kostar per månad, inte vad huspriset är om en månad, säger Pettersson, vars son bor i Umeå.
– Han får köra en bra bit för att komma till stranden, säger hon.