Julhandeln i Luleå väntas slå nya rekord med rekordmånga besökare. Inte bara från länet, utan även från Norge, Finland och Ryssland. Detta gör trafiksituationen bitvis kaotisk under december. Och nu i helgen kan köerna bli som värst.
– Det blir rejäla proppar. Det har varit mycket folk i år och ut mot Storheden stockar det igen. Även in till stan är det stora flöden av folk., säger Marlene Bolstad, handelsutvecklare på Visit Luleå, som försöker bringa ordning i oredan genom att tipsa besökare om parkeringar och körvägar.
Men NSD tar steget längre.
Därför satte sig tre av NSD:s reportrar bakom ratten för att reda ut en av livets stora frågor. Vilken väg till Storheden är snabbast?
Vid två tillfällen, den 19 och den 20 december, lätt stressade, i snöslask, med önskelistor och julmatsinköp i tankarna, startade färden från Nytorget i centrala Luleå.
Luleå kommun går själva ut och varnar för den självklara Storhedsvägen i julruschen. Den är underdimensionerad och proppar lätt igen. Alternativen är vägen över Gäddvik. Eller nytillskottet, att ta vägen via den nya avfarten från E4:an.
Efter torsdagens körning stod Bo Torbjörn Ek triumferande på parkeringen utanför Systembolaget när Johan Håkansson och Kristofer Naess nästan två minuter senare svängde in. Den traditionella Storhedsvägen var snabbast.
– Det är en kombination av att det faktiskt är den närmaste vägen och det var lite trafik, säger Bo Torbjörn Ek som även kunde stoltsera med ett tidigt och taktiskt filbyte.
På fredagen runt lunch började trafikstockningarna. Men eftermiddagstrafiken flöt fint när NSD:s testpatrull lämnade centrum vid halv fyra. Men här kom också den riktiga bottennoteringen. 17 minuter och 5 sekunder via E4:avfarten. Återigen stod Bo Torbjörn Ek och väntade med rekordtiden 11 minuter och 43 sekunder. Storhedsvägen är fortfarande bäst.
Lars Martinell, NTF Norrbotten, menar att Luleåborna överlag är bra förare. Men på en punkt kan de bli bättre.
– Jag kör mycket i Luleå och i hela Norrbotten. Dels så är det en stressig trafik och man anpassar inte alltid sin hastighet efter väglaget. Man är van att det ska ta si och så lång tid att åka. Om det är halt så kan man inte sänka hastigheten eller starta tidigare, säger han.
Lars Martinell uppmanar Luleåbor och besökare att planera sin handeltur.
– Med den väderleken vi har, med halka och snömodd, så ska vi ta det lugnt. Vi ska planer vår resa och se över vår färdväg, säger han.
Mikael Sundvall, sektionschef gata och trafik på Tekniska förvaltningen, vädjar till Luleåbor och besökare under de sista hetsiga dagarna av julhandel.
– Om man ska handla i Luleå centrum så kan man gärna ta bussen. Eller parkera sin bil i något av parkeringshusen. Markparkeringarna har hög beläggning, säger han.
– Ett generellt tips är att vara ute i god tid. Inga sista-minuten-klappar. Men det är ju lättare sagt än gjort.
Han förespråkar själv att trafikanterna till Storheden tar den nya vägen via E4:an. Mikael Sundvall varnar dock för den senaste trafikproppen i Luleå.
– På universitetsleden mot rostbollsrondellen (Notviksrondellen) har vi fått mycket trafik det senaste året. Där ska vi titta på om vi kan få ett nytt svängfält ut från rondellen, säger han.