"Jag vill skapa ett paradis"

Elena Ivashchenko kommer från Severomorsk i Murmansk. Hon beskriver sin hemstad som "ett militärt ställe". Hennes far var pilot och mamman arbetade inom hemliga polisen och senare som lärare i maskinskrivning och andra kontorsgöromål.
Bedrev kioskverksamhet
- Vi levde ungefär halva året i Murmansk. Sommarhalvåret tillbringade vi i Ukraina. Jag är född i Ukraina. Vi är två syskon, jag har en lillasyster. När någon frågar så brukar jag säga att jag kommer från Sovjet, säger hon.
Elena har drivit egna företag sedan hon var 18 år gammal. Hon berättar om små stugor i vilka hon bedrev kioskverksamhet med varor som läsk, cigaretter och öl.
- Klädaffär har jag också haft. Och jag drev en butik med blöjor, barnmat och andra saker för barn kombinerat med smink, strumpor och annat för mammorna. Lokalen låg i samma hus som en barnavårdscentral och det passade perfekt. Småbarnsmammor har ju inte mycket tid att handla, säger hon.
När hon sedan började resa till Skandinavien för att köpa bland annat vitvaror och mobiltelefoner för försäljning i Ryssland så mötte hon en norrbottnisk affärsman som bjöd henne till drakbåtsfestivalen i Luleå. På festivalen blev hon presenterad för affärsmannens kompis. Nu är hon sambo med denna kompis - Sven-Erik Henriksson. De har lille Anton, 4 år, ihop. Elena har sedan tidigare Danil, 15 år och Sven-Erik har två vuxna söner.
Jobbar hårt
I oktober i fjol öppnade Elena Ivashchenko spa och skönhetssalong i Luleå. Det efter att ha utbildat sig till spa- och hudvårdsterapeut i Östersund. Hon hade också gått starta eget-kurs hos Almi företagspartner.
Hon har investerat ungefär 250 000 kronor i sitt företag.
- Almi har hjälpt mig mycket. Banken har också varit mycket bra, trott på mig och gett mig lån. Jag har varit duktig själv också. Jag är inte en person som sitter och väntar på servering utan jag är aktiv och jobbar hårt för det jag vill göra. Och jag är aldrig rädd att fråga. Skatteverket har jag också haft ett väldigt bra samarbete med, säger Elena Ivashchenko.
Vi sitter i hennes fina lilla salong och samtalar. Den går i vitt och grönt och fylls av ett underbart ljus och en härlig ro. Elena blir väldigt glad över vår upplevelse.
Nyttigt gå på behandling
- Jag vill skapa ett paradis, säger hon.
Bredvid soffgruppen där vi
sitter står något som Elena presenterar som en oxygenbar. Hon säger:
- Att andas in oxygen i tre minuter motsvarar två timmars promenad i skogen i syreintag och ger energi, ro och balans.
Hon räknar upp hela sitt utbud: Ansiktsbehandling. Kroppsbehandling. Massage. Manikyr. Pedikyr. Make up.
- Bastu och bubbelbad är det enda som fattas, säger hon.
Elena Ivashchenko berättar att det ryska folket går på spa och skönhetssalong i mycket större utsträckning än det svenska folket. Hon hoppas att Luleåborna ska börja unna sig mer, ta bättre hand om sin kropp.
- Det är nyttigt att gå på behandling, att bli ompysslad. Det gäller alltifrån att få ögonbrynen plockade till att få kroppsbehandling. Man behöver avbrott i sin stressiga vardag och att hålla kroppen fin ger bättre självkänsla och självförtroende, säger hon.
Har upplevt mycket
Hon har förberett sig väl för att ta emot sina kunder på bästa möjliga sätt. Förutom ren yrkesutbildning har hon satsat allt på att lära sig felfri svenska.
- Jag läste svenska på Komvux innan Anton kom och fortsatte sedan efter att ha varit hemma med honom en tid. Det räcker inte med talspråk för mig utan jag vill kunna svenskan grundligt och ha ett yrkesmässigt språk. Jag vill smälta in i samhället. Jag har också läst ekonomi på Komvux, säger hon.
Hon har lyckats i sin språkliga strävan. Hon talar perfekt svenska.
En annan dröm
Elena har upplevt mycket i sitt liv. Hon berättar om den svåraste tiden - i Ryssland.
- Jag råkade ut för en bilolycka och var gipsad i nästan ett år. Då var jag trött och less på allt. En kiosk brann också ner. Då fick jag lära mig hur man överlever och vilka som är mina verkliga vänner. Om man får en bättre ekonomisk status så drar man till sig också oärliga personer, falska vänner, säger hon.
Nu ska hon ge allt för att få sitt företag att blomstra.
- Jag ska "kriga". Det finns inget alternativ för mig. Det måste gå. Jag brukar ställa upp och tolka när det kommer ryska turister till Luleå och Gammelstad men nu är det lågkonjunktur och det kommer inte många, säger hon.
För framtiden har också en annan dröm.
- Jag skulle vilja starta en butik med jättefina festliga barnkkläder, bland annat riktiga prinsessklänningar och hårprydnader. Samtidigt vet jag att det förs en diskussion här om att man inte ska skilja på flickor och pojkar, säger Elena Ivashchenko.