På Luleås tekniska universitet verkar Peter Wall, professor i matematik och Mats Näsström, biträdande professor i datorstödd maskinkonstruktion. Mats är även huvudutbildningsledare för universitetets ingenjörsutbildningar. De har bägge arbetat på LTU i mer än 25 år och delar bilden att studenter i dag anländer med lägre kunskapsnivåer i matematik än för 15-20 år sedan.
- Vi kan inte plocka fram statistik på samma sätt som KTH och Chalmers, men magkänslan hos många som undervisar här är att vi befinner oss i samma situation. Det är ett nationellt problem som har diskuterats bland de tekniska högskolorna under en längre tid. LTU sticker inte ut från mängden, säger Peter och fortsätter:
- Det är en större andel av eleverna nu som missar sin första tenta och kanske också andra tentan om man jämför med förr. Det blir det en jobbig start på studietiden. En del hinner aldrig ikapp, och avslutar istället sina studier i förtid.
Peter och Mats berättar att ungefär en tredjedel av förstaårsstudenterna har problem med att klara universitetskraven. Kritiska röster i universitetsvärlden menar att studenternas låga kunskaper tvingat fram enklare tentamina i utbildningen, men Mats Näsström håller inte med.
- Kraven är desamma som förr. De elever som inte klarar tentorna får helt enkelt göra fler omtentor.
För att hjälpa studenterna förbättra och fördjupa sina mattekunskaper arrangerar universitetet två gånger i veckan räknestugor. Lärare och studenter från högre årskurser handleder och hjälper studenterna med allt från hemuppgifter till organiserade räkneövningar. Aktiviteten är välbesökt.
Bristande mattekunskaper till trots vill Peter och Mats inte påstå att dagens ingenjörer skulle vara sämre rustade för sitt yrke än tidigare generationer. - De kanske inte har exakt samma matematikkunskaper som för 20 år sen, men är i sin yrkesroll minst lika kompetenta. Ingenjörsrollen har förändrats och idag är produktutveckling och projektledning viktiga delar i yrket. Det ingenjörer som examineras idag har andra uppgifter och bättre hjälpmedel än sina föregångare avslutar Mats Näsström.