Alessandro Barattini, som driver kafé och delikatessbutik i Strand galleria, har kämpat hela vintern mot bristande kundunderlag men klarat sig hyfsat. Nu hoppas han att restriktionerna ska lätta under sommaren.
I torsdags blev det plötsligt sommar, människor kunde sitta på uteserveringarna utan att frysa och tanken på att sommaren faktiskt inte är långt borta blev högst verklig.
Samtidigt är läget schizofrent.
Norrbotten rapporterar många positiva covidfall, samtidigt är det relativt få som avlider med konstaterad covid-19. Och folkhälsomyndigheten bedömer att samhället i stort kan återgå till ett normalläge i september 2021 och att smittan kommer ligga på låga nivåer i juli och augusti om vi fortsätter hålla avstånd och vaccinationerna fortgår enligt plan.
Var har under hela pandemin besökt företagare och pratat med Luleåborna. Ofta när det blivit hårdare restriktioner. Nu verkar det gå mot lättnader och även om det fortfarande gäller att hålla avstånd och sjukvården är pressad drar en optimism fram.
På en bänk utanför Shopping på Storgatan sitter Sinikka Jonsson och Gudrun Lindström och njuter av solen. Av sättet de pratar med varandra skulle man kunna tro att de är gamla kompisar men faktum är att de är nyss börjat prata med varandra när de delade bänk.
– Det är så roligt att gå ut på stan och träffa roliga och pigga människor, säger Gudrun Lindström
– Det är härligt med mycket folk på stan, men vi får inte släppa taget, säger Sinikka Jonsson.
Det känns som en vanlig dag i Luleå centrum, vanlig som innan coronaviruset skapade ett öde centrum för lite mer än ett år sedan.
– Vi har varit inlåsta, så är det, säger Sinikka Jonsson.
– Enda fördelen är att man har sparat massa pengar, de läggs på hög, säger Gudrun Lindström.
– Nä, jag tycker plånboken är lika platt som vanligt, säger Sinikka Jonsson och skrattar.
En bit längre bort har Friends bra ruljans på sin uteservering. Piteåkvartetten Maria Berg, Krister Berg, Lars Holmberg och Gunilla Holmberg har tagit en weekend i Luleå i stället för fjolårets inställda weekend i Prag.
Det är Bergnäsbron i stället för Karlsbron, uteservering på Storgatan och inte på Gamla stadens torg och det är 11 grader och inte 22.
Men det är.
Det är uteservering i sol, ett vinglas och en stor stark.
– Det är första gången vi är ute och iväg på jag vet inte hur länge, säger Maria Berg.
Samtliga tror att det dröjer innan allt är tillbaka till normalläge men visst finns känslan att det är på väg att vända snart. Vaccin, sommar och statistik från länder som ligger längre fram i vaccineringen ger hopp.
– Det känns som att vi ser ljuset i tunneln, säger Lars Holmberg.
Inne i gallerian Strand sätter Alessandro Barattini upp en glasskylt. När solen skiner vill folk ha glass, det är sen gammalt. Han har hankat sig fram hyfsat under vintern trots att Strand ibland gapat tom.
– Det vara inte en tragedi, säger han på bra svenska men med tydlig italiensk brytning.
I hans lilla kafé får det bara sitta en person per bord. Planer finns att sätta ut fler bord men det får vänta ett tag.
– Jag hoppas att de tar bort restriktionerna nu under sommaren, säger Alessandro Barattini.
Det finns knappast någon som har bättre koll på Luleå centrum än Ronald Lyckhagen. Från sin position utanför Shopping har han full koll på stadens aktivitet. Han har sett en klar ökning av folk på stan.
En som verkligen kan jämföra läget på stan just nu är Ronald Lyckhagen med tusentals dagar i bingolottoförsäljningens tjänst. Han har märkt att det är allt fler som rör sig i centrum.
– Ibland när jag tittat mot Smedjan har det varit fem personer. Nu är det säkert 150, säger han och blickar ner efter Luleås huvudgata.
– I går och i dag har det varit mer folk, de äldre har börjat komma ut. Ett tag kunde jag nästan inte se några äldre alls på stan.
Det blir givetvis mycket vaccinsnack med kunderna.
– Man får höra mycket positivt, att det vaccinationen gått ner i åldrarna, säger Ronald Lyckhagen som själv fått första dosen.
Mehmet Tekin.
Att det finns ett sug efter att få leva som vanligt märkte krögaren Mehmet Tekin på Restaurang Corsica när det blev kanonväder i torsdags. Folk strömmade till hans uteservering. Det var restaurangens bästa dag under pandemin.
– Ja, jag tror det. Vi har inte haft så mycket folk tidigare och det var inte väntat.
– Förra sommaren kom vi upp lite grand men det har varit tufft. Speciellt i december och fram tills i går, säger, säger Mehmet Tekin och skrattar.
Det finns oro inför eventuella mutationer och andra tänkbara bakslag. Mehmet Tekin vågar inte ropa faran över.
– Nä, jag tror inte det. Jag vill vänta till slutet av den här månaden. Men innerst inne känner jag att det är på väg åt rätt håll.