Hundskall ekar i den frostiga skogen utanför Björsbyn. Utöver det hörs skarpa tramp från domaren och arrangören Bo Nilssons skoterstövlar då han går längs en frusen skogsväg. Det ryker i den kalla luften när han viskar.
– Hunden går i spår men den har inte hittat haren.
Några hundra meter in i den täta skogen försöker en av stövarna reda ut ett harspår. Hunden är en av tio elitstövare från hela Sverige som har vunnit en plats i SM-tävlingen. Egentligen skulle tävlingen hållas i Örebro, men Norrbottens stövarklubb fyller 100 år i år och därför hamnade det här.
– Det känns underbart, det är vi som har fixat det här. Vi vred tävlingen hit och de lämnade över det, säger Bo Nilsson som totalt har haft sex vinnarhundar, så kallade jaktchampions.
Lika snabbt som skallen kom så försvinner spänningen. Och NSD:s jakt på att få skildra harjakten slutar istället vid lägerelden utanför Bensbyn, några kilometer därifrån. Fett från grillad falukorv droppar på brasan, och eldlågorna slickar de sotiga kaffepannorna. Här går jakthistorier varma och möts av underfundiga kommentarer på Överkalixmål och Pitemål.
– Det är det här som är harjakt, utbrister en av alla harjägare som har samlats runt elden.
Hararna skjuts inte under tävlingen. Fokus ligger istället på stövarna som tävlar i tolv grenar. Bland annat i lydnad, skallets hörbarhet och hur snabbt de driver hare. Kraven är många och hårda. Bland annat ska stövarna strunta i att följa renspår och bara jaga hare. Men harar är duktiga på att fly och de kan springa tillbaka i sina egna spår för att förvirra hundens luktsinne. För jägaren gäller det att lyssna på hundens skall och räkna ut varifrån haren kommer och på så sätt hamna i skottläge. På en dag springer stövarna fyra till fem mil. Från Norrbotten tävlar Conny Lundström, Sjulsmark, med hunden Lorry.
En farhåga var att harpesten tidigare i år skulle förstöra hundfesten. Stövarklubben har därför provjagat i flera områden för att hitta ställen där bestånden är bra.
– Det har varit ett stort utbrott. Men vi ser fortfarande att det är ganska gott om hare på många ställen, och det tyder på att det fanns ett överskott av hare redan under våren om man får säga så. Men harpesten slår väldigt mycket lokalt. Här i Bensbyn är det till och med väldigt gott om hare, säger Roger Lundqvist, jaktvårdskonsulent på Jägareförbundet.
LÄS MER: Harpesten hotar hundfesten
LÄS MER: Historiskt stort harpestutbrott
Höstlovslediga Elsa Kristofersson, 15, från Bensbyn, tog nyligen jägarexamen.
– Jag är jaktintresserad och tävlingen var ju här i byn. Jag är med och lyssnar och pratar med gubbar. Det finns mycket att lära, det är många jakthistorier, säger hon.