–Det här är en dröm jag haft med mig länge. Jag vill sätta min prägel på hotellet. Samtidigt vet jag hur viktigt det är att hela styrkan får vara med och påverka och känna sig delaktiga när vi nu ska lyfta hotellet och höja standarden på det utbud vi har. Min son Anton Wallin kommer att driva hotellet tillsammans med mig.
Susanne vill inte avslöja några detaljer om framtida planer eftersom allt ligger i sin linda ännu. Och så har hon varit upptagen med att avsluta sitt uppdrag som VD för Norrbottens Handelskammare. Men hon ser utvecklingsmöjligheter;
–Det är klart att jag ser en potential annars skulle jag inte göra en sådan här investering. Den största potentialen är den utländska marknaden. Många europaturister kommer för att se naturen, det unika landskapet med midnattssol och norrsken. Även asienturismen ökar. De aktiviteter som finns idag, till exempel skotersafari, isbrytarkryssningar och dagsresor till tomten i Rovaniemi kommer vara kvar. Kanske blir det fråga om att lägga till utbud i form av musik och kulturupplevelser. Det geografiska läget som gränsstad och hotellets anrika historia är värden som också är utvecklingsbara.
–Kultur och besöksnäringen går hand i hand. Vi behöver bli stoltare över vårt ursprung och på att paketera det vi har. Här i Haparanda-Tornio kan man ju exempelvis få uppleva det bästa av två länder i en och samma resa, något som interregprojektet Visit Arctic Europe också verkar för.
Susanne kan Haparanda Stadshotell som sin egen handske. Hon började redan 1989 som så kallad smörgåsnisse och har jobbat inom nästan alla olika funktioner på hotellet fram till 2006. Därefter har hon varit vid IKEA, hotellchef på nya Hotel Clarinon Sense i Luleå, näringslivschef för Haparanda Stad och VD för Norrbottens Handelskammare.
–Jag sa för längesedan till Håkan Göthager (hotellets förre ägare, reds. anm.) att om du någon gång ska sälja hotellet så kom ihåg att fråga mig först. Och det gjorde han! Jag kände att jag aldrig skulle förlåtit mig om jag inte tog chansen. Livet handlar inte bara om att drömma om vad man vill göra, man måste också våga satsa på att förverkliga sina drömmar. Det vill jag inspirera unga människor till att göra.