Karin Lexén gör ett tre dagar långt besök i Norrbotten för att träffa medlemmar och lokala företrädare och skaffa sig ny kunskap om stora frågor som Malmporten och Kallak.
I samband med en grillkväll på Gültzauudden i Luleå passade hon även på att kommentera den nya flygskatt som finns med i regeringens budget.
Lexén är för flygskatten eftersom hon tycker att alla transportslag ska bära sina miljökostnader. Hon tror också att skatten kan få effekt genom att snabba på utvecklingen av mer miljövänliga flygbränslen och utbyggnaden av järnvägen. Men hon hade gärna sett lättnader för regioner som Norrbotten.
– Det tar tid att åka tåg hit upp. Hade det varit möjligt utifrån EU-regelverket tycker jag att det hade varit rimligt med en högre skatt eller avgift om man reser mellan Stockholm och Göteborg, där det finns väldigt bra andra möjligheter, än upp hit, säger Karin Lexén som själv tog tåget från Stockholm till Luleå.
Under tisdagen fick Lexén också en föreläsning om Malmporten. Projektet, som går ut på att muddra farlederna till Luleå, stötte tidigare i år på bakslag när Havs- och vattenmyndigheten och Naturvårdsverket överklagade det beslut som gett Sjöfartsverket tillstånd att dumpa de förorenade muddringsmassorna i havet.
– Man måste ta hänsyn till miljölagen. Vad jag förstår finns även naturreservat på öarna utanför så det är alldeles självklart att det behöver tas med, säger Karin Lexén.
Lexén är säker på att miljöhänsyn och ekonomisk tillväxt kan gå hand i hand.
– Finns väldigt många exempel på när det kan förenas. Jag tror inte alls att tillväxt alltid står emot miljöhänsyn, man måste bara tänka på ett lite annat sätt och kanske lite mer långsiktigt.
Ifrågasätts tillväxt för lite bland politiker i dag?
– Diskussionen om tillväxt blir ofta okunnig och svartvit. Det är jätteviktigt med utveckling och tillväxt i hela landet, inte minst här uppe, och då behöver man diskutera hur vi kan bygga välstånd utan att samtidigt rycka undan fötterna för oss själva genom att kompromissa med de naturvetenskapliga förutsättningarna. Tillväxt är egentligen ett medel och inget mål i sig.
Hur ser du på Malmporten?
– Att både Naturvårdsverket och Havs- och vattenmyndigheten har överprövat det första tillståndet tyder på att man inte har tagit den hänsyn som man ska göra enligt lag. Sedan har jag stor förståelse för att man behöver förbättra förutsättningarna för hamnen att ta in fartyg. Det man behöver diskutera är hur man ska muddra och var man ska lägga muddringsmassorna.
Onsdag och torsdag tillbringar Karin Lexén i Jokkmokk där hon bland annat ska besöka Kallak. Naturskyddsföreningen har inte officiellt tagit ställning, men är tveksamt till gruvbrytning i området.
– En viktig fråga för oss. Det handlar om naturvärden och kulturella värden och det finns ganska tydliga skäl till att vi är väldigt tveksamma till det här. Jag vill framför allt lära mig mer och prata med dem som är här uppe. Det är viktigt för våra medlemmar här uppe att jag får en direkt förståelse.