Ett litet stänk av glamour sprider sig när Victoria Eriksson korsar Smedjegatan. I höga klackar och med stora ringar i öronen kliver hon in på frisersalongen där hon ska stylas för en modefotografering för tidningen Extra.
- Hallå, hallå. Trevligt att träffas.
Viktoria sträcker fram handen och verkar liksom van. Efter sin medverkan i TV3:s Top model har modelljobben avlöst varandra och det senaste, en frisyrvisning för Redken, syns i den blonda Robyn-frisyren med strimmor av ljusrosa.
Den som följt Top model vet att Victoria åkte ut som femma och att hon gjort sig känd som tjejen med bred dialekt, lite knagglig engelska och en helt egen stil. Och idag är inget undantag. Viktoria slipper visserligen prata engelska men Luleåmålet sitter som en smäck och stilen är hon konstant trogen.
- Redan som liten var jag intresserad av mode. Jag vägrade tidigt att ha byxor och mormor fick sy klänningar till mig, inspirerade av Lilla huset på prärien, säger Victoria och fortsätter:
- Som 11-åring upptäckte jag second hand. Myrorna öppnade i Luleå och jag blev fast, även om det inte var lika fashion som idag.
Skräckfilmer inspirerar
Victoria beskriver sin stil som gothic lolita, med inspiration från det viktorianska 1800-talsmodet. Det är också den typen av kläder hon både designar och syr under det egna märket Pomp-A-dour. Inspirationen kommer från zombies, gamla skräckfilmer och gotisk arkitektur. Och inte minst gamla, övergivna byggnader. Vilket syntes tydligt i programmet.
- Den bästa upplevelsen under Top model var helt klart plåtningen med Janice Dickinson i det gamla sjukhuset. Jag kände mig hemma. Jag blir väldigt kreativ i såna miljöer. Den där ovissheten om vad som har hänt gör att man får fantisera fritt.
Victoria blundar. En stor borste sveps över hennes ansikte och ögonlocken skuggas. Det där flummiga som stundtals skymtade under programmet är som bortblåst. Hon är kolugn. Nästan allvarlig. Och verkar ha tänkt igenom allt som kommer ut ur munnen.
- Jag har jobbat otroligt mycket med mig själv. För fem år sedan hade det inte varit möjligt för mig att åka till LA och bo med ett gäng tjejer jag inte känner i ett stort hus.
Som 6-åring fick Victoria diagnosen Aspergers syndrom, vilket visade sig främst på det sociala planet. När hon var yngre var hon inte särskilt social och visade inget intresse för jämnåriga kompisar. Dessutom har Victoria, som en följd av Asperger, ett otroligt minne för siffror.
- Idag har jag börjat se fördelarna istället för nackdelarna. Vad diagnosen faktiskt kan ge. Typiskt för Asperger är ju att du lägger ned hela ditt liv på ett specialintresse. Och i mitt fall är då Asperger en fördel snarare än ett hinder. Mitt enorma intresse för mode hade nog inte funnits annars.
I programmet väntade Victoria väldigt länge med att berätta om sin diagnos. Det trots att juryn vid varje eliminering klagade på att hon inte tittade dem i ögonen.
- I efterhand sa de att alla pusselbitar inte föll på plats. Men för mig har ju det här varit ett problem hela livet. Jag ville inte berätta direkt. Folk är så fördomsfulla och jag vill att de ska få en uppfattning av mig som person innan de ser diagnosen.
"Det handlar om att våga"
Lite av samma anledning flyttade Victoria för tre år sedan från Luleå till Stockholm. Hon ville börja om och också satsa på sitt stora intresse. Idag har hon läst till både make up-artist och hårstylist, och även gått Tillskärarakademien och några modekurser på Stockholms universitet. Det egna märket har fått ligga lite på is under hennes medverkan i Top model, men tanken är att få igång en riktig produktion. Bara modet infinner sig.
- Ja, egentligen handlar det bara om att våga. Våga investera. Och satsa utomlands. Sverige har fortfarande den där Acne-mentaliteten, säger Victoria och fortsätter:
- Allt ska vara formlöst och enkelt här. Det är inte det jag gör. Jag gör mer pompiga plagg. Stora vida kjolar i vackra mönstrade tyger. Men. Jag behöver nog en spark i baken.
"En fantastisk upplevelse"
Det har blivit dags för håret. Frisören vill jämna till topparna baktill, men Victoria är lite skeptisk. Längden vill hon gärna behålla. Annat var det i Top model, där togs saxen fram och allt för konsten var ok.
Men hur hamnade du egentligen i programmet?
- Faktiskt tack vare mitt intresse för zombies. Jag såg annonsen av en slump, samtidigt som jag sökte en statistroll i humor/skräckserien Den sista dokusåpan. Men när jag skickade in ansökan fick jag ett automatiskt mejlsvar som sa att de hade fått in så många ansökningar att de stängt, säger Victoria.
Statistrollen fick hon och det var när hon satt där sminkad till zombie som de ringde från Top model. Av tusentals sökande var hon en av de 24 som gick vidare från slutcastingen. Men nu är det alltså över för Victoria - och endast två tävlande återstår.
- Jag ser det som en fantastisk upplevelse som har gett mig inspiration och lärdom om modellandet. Ett minne för livet. Och det betyder mycket att ha fått träffa alla viktiga människor i branschen. Det kändes verkligen som att jag sög åt mig av allt som sades, positivt som negativt.
Webb-tv: "Top Model var guld värt för mig"
Läs mer: Stort modereportage med Victoria Eriksson i tidningen Extra