Luleå
Vid ett bord i restaurangen i Luleå energi arena sitter klubbdirektör Urban Nordh och styrelseordförande Britta Stoltz Lundström och försöker greppa läget.
Saker har nämligen gått fort. På tio år har klubben spelat sju SM-finaler. På bara fyra år har föreningen fördubblat omsättningen, från fem till tio miljoner kronor. Snöbollen rullar på och efter två raka SM-guld sitter föreningen på tronen, redo att ta det där steget som man drömt om så länge.
Europa.
– Vi vill ut dit och vi vill stanna kvar där länge, säger Urban Nordh.
Problemet för intervjun är att helt avgörande saker fortfarande är hängande i luften. Än är inte avgörande beslut tagna vilket gör att allt fortfarande är preliminära planer.
Om vi målar upp ett värsta scenario här så kommer Northland under maj månad fram till att den ekonomiska kalkylen inte håller, att den internationella satsningen måste skjutas på framtiden och i så fall riskerar faktiskt klubben att tappa hela sin spelartrupp.
– Ja, alla kontrakt innehåller en klausul om europaspel. Blir det inte av har de rätt att bryta kontraktet, säger Nordh.
Det positiva är att ingenting tyder på att det ska bli så.
– Nej, det skulle vara om vår ekonomiska verklighet skulle förändras drastiskt, säger ordförande Stoltz Lundström.
Så. Låt oss därför för enkelhetens skull gå händelserna lite i förväg. I maj/juni tar klubben sitt historiska beslut och skickar in en anmälan till Eurocup.
I så fall är fem nyckelspelare redan klara för nästa säsong: Barthold, Langlois, Vesterberg, Stålvant och Trebec. En smått unik lyxsituation inom elitidrott på damsidan, där rörligheten normalt är betydligt större än bland herrar. Dessutom är klubben helt öppen med att man även ser en förlängning med Allis Nyström.
– Vi kommer ha ett lag som kan hävda sig i Europa. Men första året är målet enbart att delta. Vi har inga resultatmål alls, säger Urban Nordh.
Ett Europaspel väntas kosta en dryg miljon och just nu är klubbledningen övertygad om att pengarna kommer att räcka. Detta trots att huvudsponsorn Northland Resources gick i konkurs och därför är borta från banan.
Tidigare har det sagts att den kraschen inte drabbade basketlaget ekonomiskt men nu avslöjar ordförande Stoltz Lundström för första gången att konkursen i själva verket innebar en ekonomisk smäll. Exakt hur stor vill hon dock inte säga.
– Men vi fick inte alla pengar som stod i kontraktet. Vi drabbades som alla andra. Dock inte på ett sätt som äventyrade verksamheten.
När det gäller framtida sponsorer är både Stotz Lundström och Nordh lite hemlighetsfulla. De säger att det finns en kö av intressenter – men att den borde vara större. Och att tomrummet efter Northland mest troligt kommer att fyllas av flera olika sponsorer.
– Personligen kan jag tycka att vårt säljläge är bästa tänkbara. Vi har dubbla guld, vi har bra publiksiffror och en attraktiv underhållningsprodukt. Jag skulle vilja påstå att vi har en minst lika bra produkt som de andra elitföreningarna i staden, säger Nordh.
I själva verket vet inte ens föreningen vad laget ska heta nästa säsong. Det är ingen hemlighet att klubben älskat namnet Northland så mycket att det hetaste spåret just nu är North Land.
– Det är perfekt basketnamn ur så många perspektiv. Det är ett regionnamn som är lätt att jobba med. Alla våra sponsorer kan dra nytta av det namnet. Vi vill ju vara ett verktyg för hela regionens näringsliv. Dessutom är namnet lite exotiskt ute i Europa, säger Stoltz Lundström.
Men: namnet är ännu en förhandlingsfråga. Om någon sponsor vill kliva in med en antingen nog mycket pengar eller ett tillräckligt bra namn på laget är styrelsen öppen för diskussion.
– Ja, så är det. Men namnet måste spikas under juni månad, säger Stoltz Lundström.
Dubbla SM-guld har gett Northland Basket en helt ny plattform. Klubbens rykte som vinnare och publikmagnet har gjort att spelare gärna vill komma hit och spela.
– Så är det. Men minst lika viktigt är att vi har fått ett jättebra rykte som förening. Att lönerna betalas ut i tid. Att vi inte ser spelarna som en handelsvara utan att vi på ett svenskt sätt ser oss som arbetsgivare med allt vad det innebär, säger Stoltz Lundström.
Urban Nordh fyller i:
– Jag vet att Tina Trebecs agent fick frågan från en kollega hur han hade lyckats få in en fot i Northland. Vi har ett väldigt bra rykte.
När den här intervjun är klar väntar ett möte med polisen för Urban Nordh. En guldkortege ska planeras och då måste det finnas tillstånd. Ganska angenäma problem för en klubbdirektör.
Men vi hinner med några frågor till.
Om ni blickar framåt, låt säga fem år. Vad ser ni då?
– Vi är kvar i Europa, säger Nordh snabbt.
– Om du hade sagt tio år hade jag sagt att jag är helt övertygad om att vi hade dubblerat omsättningen igen, säger klubbens ordförande. Men på fem år är det tveksamt om det hinner. Men fem miljoner har vi absolut ökat den med.
I så fall är föreningen på en sådan ekonomisk nivå att den faktiskt kan gå om LF Basket i omsättning.
– Och då är det dags att sätta resultatmål i Europa, säger Nordh.
Stoltz Lundström säger att klubben även har ett annat mål. Det kanske viktigaste av alla.
– I dag kan halva spelartruppen leva på sin basket. Målet är att hela truppen ska kunna göra det. Vi vill visa att det går.
johan.hakansson@nsd.se