Luleå internationella kör startades för exakt åtta år sedan på initiativ av Röda korset. Monica Åslund har varit körledare ända sedan starten. Hon har fått lön för sin insats först av dåvarande Invandrarservice, därefter av kommunens Arbetsmarknadsförvaltning som ansvarar för integrationen i Luleå.
På tisdagen hörde en tipsare av sig och berättade att Arbetsmarknadsförvaltningen skulle dra in bidraget till Monica Åslunds lön.
Maarit Enbuske, chef vid Arbetsmarknadsförvaltningen, bekräftade uppgifterna:
– Hon har haft en 20-procentig tjänst som vi har betalat. Det har gått bra så länge vi har haft ett överskott i verksamheten. Men så blir det inte vara framöver, utan vi kommer verkligen få vända på varenda krona.
Orsaken till att förvaltningens ekonomi försämras är att de statliga bidragen för ensamkommande ungdomar sänks kraftigt i sommar. Arbetsmarknadsförvaltningens ledning såg sig därför nödgad att se över alla sina utgifter och fokusera på kärnverksamheten.
Men redan dagen därpå fick förvaltningen backa.
– Vi har pratat med Yvonne Stålnacke och hon tycker att kören är viktig, så nu har vi bestämt att vi ska lösa finansieringen. Det är ju politiken som bestämmer, säger Maarit Enbuske.
Hon tycker det är positivt att kören räddas, men betonar att det innebär att de måste fundera på vad de kan spara in på i stället i organisationen. Något ökat bidrag från centralt håll får förvaltningen inte.
Lisa Dahlén, ordförande Luleå internationella kör, känner inte till att beslutet har omprövats när hon ombeds ge en kommentar i tidningen.
– Vad roligt! Det är fantastiskt i så fall!
Hon berättar att kören har rönt mycket uppskattning under den tid den funnits, eftersom den har jobbat med integration på ett framgångsrikt sätt. När beskedet om att körledarbidraget skulle dras in var det en kalldusch. Men nu kan de andas ut.
I kören ingår ungefär 60 personer – hälften svenskar och hälften nysvenskar. 25 länder och språk är representerade.
– För många av oss har kören blivit som en familj. Den betyder mycket mer än bara att få sjunga – det har skapats nya band och vi hjälper varandra med många olika saker i livet.
Monica Åslund har plockat upp musik från hela världen och skrivit arrangemang nya arrangemang, berättar Lisa Dahlén.
– Kören skulle inte fungera utan Monica. Hon bidrar till den varma och välkomnande stämningen och klarar av att göra så härlig musik med människor som kanske aldrig har sjungit förut.