Det var 2008 som Luleå kommun inledde mätningarna av kvävedioxiden i stadsmiljö nära mark. Framför allt var det i miljö där trafik och människor rör sig tillsammans. Under 2010 stod mätstationen på Smedjegatan och det var då som gränsvärdena för vad som är tillåtet flera gånger överskreds.
- Tidigare har vi legat ganska högt men inte över. Men 2010 var värdet över för många gånger, säger Per Andersson.
- Det gör att vi måste underrätta länsstyrelsen och Naturvårdsverket.
Enligt Per Andersson är de höga värdena uppmätta under vinterhalvåret och en av förklaringarna kan vara inversion, det vill säga att sträng kyla och stillastående luft "stänger in" luftföroreningarna i stadsmiljön.
Het förbränning
Kvävedioxiden bildas vi heta förbränningsprocesser, till exempel i katalysatorer hos bilar.
- Trafiken är den stora källan till det här, säger Per Andersson.
Höga halter av kvävedioxid kan påverka negativt, speciellt hos personer med nedsatt lungfunktion.
- Astmatiker till exempel. Det kan vara mycket irriterande för luftvägarna, säger Per Andersson.
Naturvårdsverket kommer nu att utreda varför halterna är så höga i Luleå, genom att gå igenom historik av mätningar och trafik i staden. Just nu samlar miljökontoret in mer data, denna gång från Sandviksgatan. Kommunen har också ytterligare en mätstation som snart ska placeras ut i Luleåtrafiken.
Hoppas på biogasen
Gatuchefen Göran Gabrielsson tror att gatumiljön i Luleås centrala del, runt Smedjegatan, kommer att bli bättre när kollektivtrafiken övergår till biogas som bränsle. Enligt tekniska förvaltningen ökar bilismen sakta men säkert i Luleå, med omkring en halv procent per år. Göran Gabrielsson tror att det hör samman med att Luleåborna överhuvudtaget rör sig mer, även till fots och till cykel.
- Den stora åtgärden vi måste gör är att få kollektivtrafiken mer konkurrenskraftig. Det och att göra cykelvägarna bättre, säger han.
Luleå har storstadsproblem
Enligt Per Andersson sällar sig nu Luleå till de stora städernas miljöproblem.
- I Stockholm, Göteborg och Malmö ligger man ofta över de tillåtna nivåerna. Men då har de också fått ta fram ordentliga åtgärdsprogram för att komma till rätta med dem, säger han.
Förutom mätningarna i gatuplanet, så mäter även kommunen luftföroreningar på högre höjd från stadshusets tak.