Historien om lejonkungen Simba känner många till. I dansföreställningen Lejonriket får publiken möta Simbas son Kian, som har vuxit upp och har till uppdrag att skydda livets cirkel. För att kunna göra det måste han samla ihop en ny lejonvakt.
Totalt medverkar ungefär 500 barn mellan fyra och 13 år i årets uppsättning, som premiärvisades för skolklasser på torsdagsförmiddagen. 250 barn är med i varje föreställning. Till helgen hålls den för allmänheten.
– Vi har delat upp barnen, annars skulle det bli en jättelång föreställning om alla 500 ska vara med i samma, säger Maria Östberg, som även är samordnare inom Luleå rytmik och balett.
Det går inte att ta miste på glädjen när barnen kliver ut på scenen, det är en fartfylld, färgsprakande show som publiken bjuds på. Mest imponerande av allt är ordningen och tajmingen. Det är nästan svårt att förstå hur så många barn i fyra-femårsåldern snällt sitter vid scenkanten och väntar på sin tur.
– De är jätteduktiga. Här får de ju sitta och titta medan de väntar, istället för att stå bakom scenen, säger Maria Östberg.
Föreställningen innehåller alltifrån klassisk balett där dansarna svävar in i vita tyllkjolar, till streetdance. Berättelsen hålls ihop med korta dialoger och genomsyras av budskapet att alla är bra på någonting och att olikheter berikar.
– Det är en fin historia, ett fint tema, säger Maria Östberg.