Det återstår fortfarande en hel del arbete med att färdigställa utbyggnaden av Scandics hotell intill Bodenvägen i Luleå. Om allt går enligt plan är det dags för öppning under juni månad. Den nya utbyggnaden består av 113 nya hotellrum på sju våningar som läggs till de 160 befintliga rummen, samt utbyggnad av restaurang, gym och konferenslokaler.
Scandic påbörjade utbyggnaden i slutet av 2019, då Peab fick uppdraget värt 130 miljoner kronor av fastighetsbolaget Pandox. Bara några månader efter byggstart bröt pandemin ut vilket medförde att hotellgästerna minskade i snabb takt. Jenny Erikson, nytillträdd hotelldirektör, hoppas att vaccinationerna ska leda till att gästerna kommer tillbaka under sommarsemestern.
– Det kom en pandemi emellan som man inte visste något om när man började planera för utbyggnaden. Det har tagit hårt på hela industrin men vi måste se positivt och hoppas att vaccinationerna gör sitt så att restriktionerna lättas och att våra gäster kan komma tillbaka, säger hon.
I de nybyggda hotellrummen finns specialdesignade tapeter med både lokala utflyktsmål och orter utmärkta. Den lokala prägeln är genomgående för Scandics alla hotell.
– Dessutom är toalettmodulerna prefabricerade av en lokal leverantör och stod klara och inredda på plats i varje rum långt innan alla väggar var resta.
För Jenny Erikson är det första gången hon bor så långt norrut i Sverige. Uppvuxen i Kalmar började hon sin hotellkarriär på Scandic i hemstaden. Nu kommer hon närmast från Östersund där hon under tre år hade uppdraget som hotelldirektör.
– När vi bestämde oss för att flytta till Östersund var det många som undrade hur det skulle fungera, inte minst eftersom vi också har tre barn. Men jag och min man pratade ihop oss och var eniga redan innan jag sökte jobbet. Även om barnen var skeptiska till att börja med och absolut inte ville flytta, så har vi alla trivts bra och fick tre fantastiska år i Östersund. Men så kom min chef och frågade om jag inte ville ta en tripp ännu längre norrut, till Luleå så därför hamnade jag här, berättar Jenny Erikson som inte ångrat sitt val.
– Det är fantastiskt att ta chansen. Det värsta som kan hända är att man får backa och göra annorlunda om det inte fungerar, men Luleå har gett oss ett fantastiskt välkomnande. Den här gången flyttade dock bara delar av familjen med, maken fick jobb i Norrköping och pendlar, äldste sonen valde att flytta tillbaka till Kalmar medan de två yngsta bor med mig i Luleå.
Nu har Jenny Erikson fullt fokus på att utbyggnaden ska bli klar. Planen är att kunna öppna upp den nya hotelldelen i början av sommaren.
– Vi ser långsiktigt på detta och hoppas att denna sommar kan bli bättre än den förra. Jag tror och hoppas att folk kommer att resa inrikes även i år.
Jenny Erikson räknar med att det kommer ta längre tid innan affärsresenärerna är tillbaka på samma nivå som 2019 men har en förhoppning att de stora industrisatsningarna i länet kommer att bidra till en positiv utveckling.
– Det är ingen hemlighet att det bubblar i Norrbotten och händer väldigt mycket här och det är klart att även vi ska vara med och utveckla en konkurrenskraftig destination. Kartan är omritad för möten då man under pandemin har hittat andra sätt, exempelvis genom hybridmöten där vissa deltagare befinner sig fysiskt på hotellet och andra på länk. Men vi rustar oss att konferenserna på sikt kommer igång igen, och under tiden så fokuserar vi på mer fritidsresenärerna, säger hon.