I den senaste Nationella folkhälsoenkäten uppgav 14 procent av länsborna att de lider av astma. Rikssnittet ligger på 10 procent.
– Så länge man har gjort sådana här studier har man hittat en nord-sydlig gradient, där det är mer vanligt med astma i norr än i söder, säger Eva Rönmark, professor vid Umeå universitet och chef för OLIN-studierna (obstruktiv lungsjukdom i Norrbotten).
Varför det ser ut så har ingen lyckats bevisa, men enligt Eva Rönmark är en möjlig förklaring det torra och kalla klimatet i norra Sverige.
– Torrare luft kan vara mer retande för luftrören, så fler som står på gränsen till att utveckla symtom trillar kanske över kanten i Norrbotten. Annars är det lite svårt att förklara, säger hon.
Två andra nordliga län, Jämtland och Västerbotten, ligger också högt i undersökningen. Det finns även tecken på liknande trender utomlands.
– I Finland ser man också en tendens till att det är vanligare norrut. Men Sverige är ju lite speciellt såtillvida att det är ett väldigt avlångt land, säger Eva Rönmark.
Just nu leder Eva Rönmark en stor OLIN-undersökning som ska ge mer kunskap om astma i länet. 24 000 slumpmässigt utvalda norrbottningar har bjudits in till att besvara frågor om astma, allergier och livsstil. Målet är att ta reda på om sjukdomarna ökar i Norrbotten, och varför så många drabbas.
– Det är tio år sedan vi sist gjorde en sådan här undersökning, så nu går vi vidare och ser hur det ser ut 2016, säger Eva Rönmark.
Till hösten räknar man med att presentera nya data. Enkäten avslutas innan sommaren – och Eva Rönmark vill påminna de som inte svarat på den om att göra det.
– Vi är otroligt glada om så många som möjligt verkligen svarar. Om bara de som har astma eller allergi svarar blir det ju fel, och om bara de som inte har några besvär svarar blir det ju också fel, säger Eva Rönmark.