Statistiska centralbyråns (SCB) befolkningsstatistik för 2018 talar sitt tydliga språk. Vi blev 798 norrbottningar färre. Det enda undantaget är Luleå, som ökar med 362 personer.
I statistiken går också att läsa att folkökningen till en del består av nyfödda invånare. 755 bebisar såg dagens ljus i kommunen under 2018.
Antalet avlidna personer var 690, alltså understeg dödstalet födelsetalet för Luleås del under 2018. Även Kiruna uppvisar ett födelseöverskott under förra året. Där föddes 272 barn och 223 personer avled.
I alla övriga kommuner i länet understeg födelsetalet dödstalet.
Men Norrbottens befolkning fortsätter att minska och trots att Luleå kommun ökar med 362 personer räcker det inte för att kommunalrådet Niklas Nordström (S) ska vara nöjd.
– Det är ett bekymmer att vi inte växer som län. Det är inte bra och här måste vi allihop bli bättre.
För att få in fler skattekronor krävs fler skattebetalare och med vikande befolkning blir det problematiskt om man inte lyckas vända den trenden.
– Vi blir färre som ska försörja fler. I många kommuner har vi en väldigt besvärlig ålderssammansättning. Det är kritiskt för oss att klara nivån på välfärden.
Niklas Nordström påtalar också betydelsen av utrikesfödda som kommer till länet.
– Det finns ett väldigt tydligt samband mellan flyktingmottagande och befolkningstillväxt. När färre kommer till Norrbotten, då växer vi inte. Det är verkligen en tankeställare för oss.
– Medan Sverige i övrigt sedan 1955 har växt med nästan tre miljoner har vi i stort sett inte växt något. Det är inte rimligt alls.
Fler åtgärder i ett riksperspektiv behövs också för att vända den negativa utvecklingen, menar Niklas Nordström.
– Ja, absolut. Det går ju inte att ha det så här. Men statens stöd kan ju inte bara handla om att kompensera för att det inte går så bra i alla delar. Det måste ju också handla om hur man ska vända utvecklingen.