Mikael Lundqvist, chefsåklagare, fattade beslutet nu på förmiddagen.
– Jag har inlett en förundersökning angående tjänstefel, säger han.
Bakgrunden är de misstänkta miljöbrott i Northland som sedan tidigare utreds av miljöåklagare. Två av dessa brott var kända redan sommaren 2014 – och tjänstemän lyfte frågan om att anmäla, men efter diskussioner med Sven-Erik Österberg så blev det inget med det. Det dröjde ända till januari 2015 innan anmälningarna kom in.
– Misstanken om tjänstefel är att det finns anledning att anta att anmälan inte gjorts i enlighet med miljöbalken, säger Mikael Lundqvist.
LÄS MER: Misstänkta miljöbrott anmäldes inte
Länsstyrelsen är en tillsynsmyndighet, som bland annat ska se till att gruvföretag följer regler och förordningar. Om länsstyrelsen ser något som är otillåtet ska man reagera på en gång. Att detta inte skedde i fallet med Northland är skälet till förundersökningen om tjänstefel.
– Det är en låg tröskel för att inleda förundersökning. Vi ska undersöka om det förekommit brott eller inte, säger Mikael Lundqvist.
Då länsstyrelsens tjänstemän och länsledningen, med Österberg, inte hade samma uppfattning om att anmäla Northland så bad tjänstemännen att det formella ansvaret skulle dokumenteras.
Det ledde till ett skriftligt beslut, undertecknat 17 december 2014, som slog fast att alla beslut gällande miljöfrågor knutna till Northland skulle hanteras av Sven-Erik Österberg.
Han är dock inte misstänkt i nuläget.
– I dagsläget finns inte någon misstänkt person. Jag måste veta mer innan jag kan ta ställning till det, säger Mikael Lundqvist.
LÄS MER: Svidande kritik mot landshövdingen
Sven-Erik Österberg har sedan tidigare uppgett att han inte stoppat några tjänstemän från att anmäla Northland.
– Det vill jag starkt dementera, det har varit en nära diskussion med tjänstemännen, sa Sven-Erik Österberg i en intervju med NSD i april.
Efter beskedet om förundersökningen om tjänstefel säger han så här:
– Vi får väl se vad åklagaren kommer fram till. Det är bara att svara på hans frågor när de kommer.
Sven-Erik Österberg är inte orolig för att han ska bli misstänkt för tjänstefel. Han framhåller att anmälningsskyldigheten låg på delegation ända tills december.
– Jag tog tillbaka delegationen i december och sedan anmälde vi i januari. Att det skulle vara en försening har jag svårt att se, säger han och fortsätter:
– Myndigheten får svara på det här när det kommer. Jag har inte mer att säga just nu.