I måndags avslöjade vi att rostangripna balkar hade upptäckts vid kylaren i samband med underhållsarbete i LKAB:s pelletsverk i Svappavaara.
Läs mer: Extra: LKAB spärrar av område
Platschef Anders Björnström hoppades då att den planerade produktionsstarten nästa vecka inte skulle drabbas – men nu visar det sig att det blir mycket mer tidskrävande åtgärder.
– Rostangreppen var värre än vi trodde och säkerheten går alltid först för oss. Därför tar vi anläggningen ur produktion nu, säger informationschef Anders Lindberg.
Detta innebär att pelletsproduktionen vid verket i Svappavaara kommer ligga nere hela hösten 2018 – i drygt fyra månader.
– Vi tar höjd i planeringen och flyttar fram produktionsstart till slutet av januari 2019.
Totalt finns 165 balkar i anslutning till pelletskylaren. Efter de besiktningar som hittills har skett konstateras att ”50-60” av balkarna måste bytas ut.
– Det handlar om en varierande grad av rostangrepp. Det kan tillkomma fler balkar som behöver bytas ut också.
Enligt Anders Lindberg sker balkbytena inte av akuta säkerhetsskäl, utan i förebyggande syfte.
– Det har inte funnits någon omedelbar risk att någon balk skulle gå sönder, att personer skulle skadas eller att produktionen skulle påverkas.
Även om pelletsproduktionen i Svappavaara är den minsta, sett till volymen, blir gruvbolagets leveransförmåga som en följd kraftigt nedsatt i höst.
– Ett betydande bortfall. Speciellt i en tid när vi har kunder som vill köpa så mycket som möjligt. Vi kommer inte kunna leverera enligt plan.
Vad betyder produktionsstoppet i intäktsbortfall för LKAB?– Det beror på hur vi kan kompensera för detta i andra delar av produktionen, eventuellt också skjuta på leveranser till vissa kunder.
Samtidigt nås redaktionen av tips från LKAB-anställda som vittnar om att rostangreppen inte bara drabbar balkarna, utan även andra delar av verket. Enligt personal finns det balkar som är så rostiga att de faller sönder vid kontakt, medan gallerdurkar och plåtar på golvplan har rosthål.
– Efter den allvarliga olyckan i somras (när en 21-årig kvinna dog efter att en rostangripen gallerdurk gav vika, reds anm), förstår vi att det finns en oro. Om medarbetare ser olycksrisker, då har de en skyldighet att anmäla det. Jag hoppas verkligen att de som anonymt kontaktar er, tar kontakt med skyddsombud eller ansvariga chefer när såna rostangrepp upptäcks.
Hur allvarliga är rostangreppen i Svappavaara, egentligen?– Efter dödsolyckan har vi gått igenom verket extra noga, vi har aldrig haft så god koll på rosten tidigare. Visst, detta är en miljö med fukt och järndamm i luften, som gör rosten aggressiv. Däremot finns inga akuta faror.
I och med det förlängda produktionsstoppet blir det helt andra arbetsuppgifter för de anställda.
– Nu blir det fokus på underhåll. Det finns en planering för besiktning och kontroll, byten av olika delar i anläggningen. Och om inte all personal behövs för underhållsarbeten, ser vi över vilka andra verksamheter som behöver extra stöd, exempelvis i Svappavaara.
Därmed ska riskerna för arbetsbrist vara undanröjda, i alla fall i nuläget.
– Personal har informerats under dagen, säger Anders Lindberg.
Han hänvisar också till tidigare omfattande produktionsstopp för LKAB, som när en bärring byttes ut och KK4 i Kiruna stod stilla i månader 2017.
– Vi lagar efter läge, det finns alltid att göra. Produktionsstopp är en del i vår verksamhet. Ibland är det stopp längs järnvägen, ibland i gruvan eller pelletsverken.
Vad innebär problemen för LKAB ekonomiskt?– En allvarlig störning, men inte en katastrof. Verket i Svappavaara är gammalt, byggt 1969. Det hör till den dagliga verksamheten att ”vårda” verket. Och med tanke på dess ålder går det ganska bra.
Finns det en kritisk punkt när bolaget känner att det inte är värt att investera mer i verket?– Vi ser inte det nu. Tvärtom är verket i Svappavaara känt för att vara välunderhållet, med tanke på dess ålder, säger Anders Lindberg, informationschef hos LKAB på fredag eftermiddag.