Esperanza bildades år 1995 med syftet att välkomna nya invånare och värna om jämlikhet. Men även för att vara ett stöd i integration genom kultur, värme och gemenskap.
I år firar föreningen 27 år och dess ordförande Lorena Cruz säger att demokrati ständigt har varit centralt och något de arbetat med genom samhällsorientering – vilket det legat extra fokus på detta året.
– Just det här året blev vi inbjudna av Sunderby folkhögskola och MUCF (Myndigheten för ungdoms- och civilsamhällesfrågor reds. anm), för att göra ett särskilt projekt "Demokrativeckan" för att prata om demokrati och för att de utrikesfödda ska lära sig att rösta, säger hon.
Vidare betonar Lorena Cruz vikten av att främja demokratin och berätta vad den innebär, speciellt för de som kommer från eller har upplevt en diktatur.
– Jag har själv gjort det, första gången när jag var sju år i Chile, så jag vet vad det innebär. De som kommer från Chile, Mellanöstern eller andra länder, de flesta kommer från en diktatur. Det är viktigt för oss och också för dem att vi ska behålla den demokrati vi har, som Sverige har.
Inför valet bjöd det kommunala Invandrarrådet, där Esperanza är en av representanterna, in utrikesfödda till ett möte i Kulturens hus.
– Vi har gjort stora insatser med alla andra föreningar som sitter i Invandrarrådet i Luleå kommun, vi gjorde ett evenemang tillsammans och lärde ut hela processen. Hur man röstar och vad det betyder, alla föreningar fick möjlighet att berätta varför det är viktigt att rösta, säger Lorena Cruz.
Ezperanza har även haft träffar i sin lokal – där de försett de besökande kvinnorna med kunskap om demokrati och information inför valet.
– Vi gav dem material från alla olika partier som finns. De måste välja själva och läsa och vi har använt tolk för att översätta. Vi har gjort allt möjligt för att de ska förstå vad det handlar om. Det är inte vi som ska påverka vem de ska rösta på, utan de måste välja själva och tänka på vad demokrati innebär och ett demokratiskt land.
– De är förberedda på att rösta och några har lagt en förtidsröst, det känns bra, säger Lorena Cruz.
På lördag den 10 september mellan klockan 12-16 bjuder föreningen in till jubileumsfest i Esperanzas lokal på Köpmangatan i Luleå – där 27 år av ökad förståelse, integration och gemenskap ska firas.