Få har stannat så länge på sin position som Mats Ehnbom gjort. Nu lämnar han för Gota Media. Lina Hedenström, vd för NTM, fanns på plats och beklagade att han lämnar men gladdes samtidigt åt att han stannar kvar i branschen.
Det brukar sägas att det går att ta pojken ur staden men inte staden ur pojken och det stämmer in på Mats Ehnbom, tidigare vd för Norr Media. Frånsett ett treårigt utomlänsligt äventyr för journalistikstudier har 51-åringen blivit Luleå trogen.
– Jag är norrbottning i själ och hjärta. Jag har alltid sagt att Luleå är Sveriges bästa stad med bra balans mellan stor och liten stad. Skärgården, placeringen mitt mellan älven och havet, stadshalvön, idrotten, kulturen ... det är en stad man kan trivas i även om man har ambitionen att vara storstadsmänniska och gå ut och äta gott men man kan också åka ut i vildmarken direkt och skärgården är helt suverän, säger Mats Ehnbom som avtackades i mediehuset under torsdagen.
För nu lämnar han Luleå och den tidning som kommit att bli hans arbetsliv. I december klev han av som vd för Norr Media där Norrbottens-Kuriren nu ingår och flyttlasset går till Kalmar där han tar sig an en större roll för Gota Media med ansvar för hela tidningskoncernen med 14 tidningstitlar.
Det har onekligen hunnit rinna mycket vatten under Bergnäsbron från den dagen i början av 90-talet när den då 17-årige Mats Ehnbom stegade in i Kurirenhuset på Stationsgatan. Under den tiden har branschen faktiskt gått från skrivmaskiner och enbart papperstidning till dagens digitala fokus där papperstidningen inom några år tros vara ett minne blott. Han har själv gått från att skriva extra på sporten till vd och däremellan haft roller som redigerare, nattchef, reporter, lokalredaktör, nyhetschef, redaktionschef, tidningschef, chefredaktör och ansvarig utgivare.
Och han har älskat det.
– Jag är kanske inte helt objektiv eftersom jag inte varit någon annanstans men det är helt ärligt det bästa jobbet man kan ha. Att få jobba med människor som i allra största del är engagerade och kommer till jobbet och som på riktigt vill, även om man inte pratar om det på det sättet, förändra samhället. Att jobba i en miljö där det finns sådana människor är belönande. Det har gett mig som chef energi att vara runt dem. Det är därför det aldrig varit ett jobb för mig utan jag har gått hit och vetat att i dag ska vi göra något nytt, något roligt och bra saker. Det är ett fantastiskt jobb, säger Mats Ehnbom.
Hur känns det att lämna Luleå och Norrbottens-Kuriren efter alla år?
– Det är jättestarka känslor. Om jag bara pratar om det jag lämnar så har det varit jättejobbigt, det är så otroligt lång tid och hjärtat finns ju här och i stor mån kommer det alltid finnas här. Just också att det aldrig bara varit ett jobb, det gör det mycket svårare. Sedan är det dubbla känslor för det jag går till är något som motiverar mig. Det är som hos Norr Media, starka lokala titlar, men i en ännu större skala. Det är otroligt roligt att få det förtroendet. Jag ser jättemycket fram mot det nya men det är också jättejobbigt att lämna. Jag kan inte säga annat än att det finns en liten sorg i det.
I det allra första numret av Norrbottens-Kuriren slog dåvarande chefredaktören August Cajanus fast vad Norrbottens-Kurirens uppdrag var och grunderna gäller än i dag, enligt Mats Ehnbom.
Under hans år på tidningen har Norrbottens-Kuriren varit med om flera stora och avgörande förändringar. 2001 köptes tidningen av Norrköpings-Tidningar och då var läget minst sagt prekärt.
– Det var en jättestor grej för Kuriren var i ganska dåligt ekonomiskt skick. Det såg riktigt illa ut helt enkelt. Sören Andersson kom upp från Norrköpings-Tidningar och sanerade ekonomin med hjälp av ledning och personal och gjorde ett jättejobb. Från att varit på konkursens rand hade Kuriren 55 miljoner i kassan två år senare, utan att ha skurit bort själen och kraften i journalistiken.
2008 var det dags för nästa stora sak då Norrköpings Tidningar även blev majoritetsägare i NSD. Allt förutom redaktionerna skulle samordnas. Varken en liten eller lätt sak skulle det visa sig.
– Sammanslagningen av Kuriren och NSD var otroligt krävande process. Slå ihop två konkurrenter..., jag kan ärligt säga att på vissa håll fanns det ett hat också. Man var väldigt oense och det var två så olika kulturer som det bara kunde bli. Tidningarna hade varit konkurrenter ända sedan NSD startade i början av 1900-talet. Konkurrenter i hundra år och nu skulle man slås ihop – och flytta ihop dessutom.
Ja, hur kändes det att lämna Kurirenhuset och flytta till NSD?
– Jag kan ärligt säga att när beslutet kom att vi skulle lämna Kurirenhuset på Stationsgatan, där tidningen hade varit i 119 år och dessutom i en så utpräglad byggnad som Kurirenhuset var och är, kändes det fel just då. Väldigt fel. Men jag ska säga att det blev bra. Att få komma hit och forma ett nytt mediehus, slå ut väggar och göra det utifrån förutsättningarna som rådde 2008 var väldigt bra, hela bolaget hade heller inte rymts i Kurirenhuset.
Mats Ehnbom var endast 17 år när han började skriva extra på Kurirensporten och kom att stanna i över 30 år.
Mats Ehnbom lyfter fram prisvinnande journalistik som granskningen av Obol och om slavkontrakt på SSAB som yrkesmässiga höjdpunkter, två granskningar där han i rollen som chef jobbade nära journalisterna Malin Öhrlund, Torkel Omnell och Katarina Karlsson under granskningens gång.
– En annan stor sak är när vi tre år i rad blev nominerade till Årets dagstidning och vann 2019. Egentligen inte för priset i sig utan för att hela gänget fick ett kvitto på att vi är bland de bästa i Sverige. Det betyder mycket, säger Mats Ehnbom.
Mats Ehnbom med kollegorna Kalle Sandhammar, Åsa Junkka och Lenitha Andersson-Junkka.
Några personer han jobbat nära genom åren är Sture Bergman, Peder Stockman, Ann-Sofie Lund, Lenitha Andersson-Junkka, Åsa Junkka, Helena Strömbro Ershag och styrelseordföranden Lennart Foss som enligt Mats Ehnbom gav honom stor frihet att leda bolaget.
Men det är många han vill lyfta fram från alla år på Kuriren.
– Det är människorna man kommer sakna mest, konstaterar Mats Ehnbom.
Karriären började på sporten och just sport är ett stort intresse. Inte minst basket där han följt varje steg i BC Luleå och Luleå Basket.
Kommer du bli en fotbollsmänniska i stället för basketmänniska nu när du flyttar till Kalmar?
– Det går väldigt bra för Kalmar FF och de har fått en fantastisk start på säsongen. I området som Gota rör sig i finns också Växjö som nyss tog hockeyguld och det finns hockey även i Oskarshamn. I Borås finns Elfsborg men även Sveriges bästa herrbasketlag. Jag kommer försöka plocka russinen ur kakan. Jag älskar bra idrott oavsett vad det är för idrott men basketen ligger mig närmast om hjärtat och då är det ju synd att Kalmar som gjorde en säsong i basketligan just dragit sig ur. Men jag får försöka tajma mina resor till Borås.
Okej, hur går det nu, blir det guld för Luleå Basket?
– Jag skulle bli extremt förvånad om de inte vinner efter det här.
Nä, det går nog inte att ta Luleå, eller basketen, ur pojken.