Det bubblar av sommar i stan när jag och min kollega på lördagen beger oss ut i Luleås nattliv för att kolla läget.
Basen dunkar från en av alla raggarbilar som cruisar omkring, ungdomarna skålar på uteserveringarna, och himlen nästan brinner över ett soldränkt Norra hamn. Det hade kunnat vara precis vilken fin lördagskväll som helst, men det är det inte.
Världen har blivit en annan efter att coronaviruset tagit fart – och Norrbotten är inget undantag. Även om smittskyddsläkare Anders Nystedt konstaterat att läget för tillfället är något lindrigare i länet, så trycker han på att tiden för uthållighet är nu. Förvisso uppmanar han folk till att må gott i det varma vädret, men med fortsatt social distansering:
“Var ute i friska luften och njut av sommaren, men skippa de mörka krogarnas diskotek”.
Men det verkar vara just på de mörka krogarnas diskotek det händer – och i festnattens sus och dus känns både virus, folkhälsomyndighet och allmänna råd fjärran.
På Hemmagastronomi sjuder det av liv. Den sofistikerade och lite lugnare loungekänslan har coronapandemin röjt ur vägen – allt eftersom uteställena stängt har det blivit ungdomarnas nya tillhåll. Och ju senare klockan slår, desto yngre blir medelåldern som den här natten verkar ligga runt 20 plus.
Det är fullt vid alla bord och på uteserveringen. Det minglas och snicksnackas, man kramar om kompisen man inte sett på veckor och drinkar matas ut – med andra ord likt en klassisk krogkväll.
Det är tydligt att Hemmagastronomi gör vad de kan. I kön hänger tiotalet lappar som manar till avstånd, och vi får vänta ute tills vi fått ett bord. Väl inne lotsas vi hela vägen fram och får en liten instruktion i vad som gäller. Och personalen förmanar ihärdigt: “Håll avstånd, sätt dig på en stol, gå inte till baren”.
Och de ska ha en eloge för insatsen – att hålla reda på förfriskade ungdomar som i månader törstat efter både solljus och mingel känns som ett onekligen svårt uppdrag.
Samma mönster följer på majoriteten av de ställen vi besöker.
På Clarions skybar är det bara att kliva rätt in. Det verkar det inte finnas någon särskild personal som håller koll – däremot lappar och flaskor med handdesinfektion. Där är också i princip fullsatt, och i baren hänger därtill ett par stycken. Även på The Bishops Arms är det fullt, och kö för att komma in.
Det är mycket folk här ute, är du inte orolig att festa i coronatider?
– Lite. Men det är liksom ge och ta, vi står ju ändå här. Hade vi varit jätterädda hade vi inte stått här, säger en av de vi pratar med under kvällen.
Och i helgen har både polisen och kommunens miljöinspektörer noterat trängsel på minst två av Luleås uteställen – något de kommer ta vidare till smittskydd.
– Vi upplever att det har ökat på krogarna igen. När det drog i gång med covid-19 var det i början väldigt lite aktivitet, men successivt de sista veckorna får vi signaler om att det ökar. Vi håller inte ut i den omfattning som skulle vara önskvärt, säger Patrik Hellberg, lokalpolisområdeschef i Luleå och Boden.
Vi vandrar hemåt i natten. Längs hamnen står de tomma bubbelflaskorna på rad, och några ungdomar har klätt av sig för att bada i det spegelblanka vattnet.
Om det är sommarkvällen, ruset eller ögonblickets ingivelse är svårt att säga – men av allt att döma verkar Luleåborna vilja släppa loss, och av den ödesmättade stämning som rådde när pandemin tog fart syns bara enstaka spår.