Det ser mörkt ut på konferensmarknaden i Luleå trots en lugnare utveckling av coronapandemin i Sverige efter sommaren.
– Vi ser en viss del komma tillbaka. Det är lokala företag som har mindre konferenser, men större kongresser med väldigt många deltagare, som till exempel Kulturens hus kan arrangera, är just nu satta på paus, säger Mattias Mannberg, affärsutvecklare vid Luleå business region som är kommunens näringslivsbolag.
2019 passerade Luleå kommun för andra året i rad miljardgränsen för besöksnäringen i kommunen. Omsättningen stannade på 1 069 miljoner kronor, vilket kan jämföras med 2018 då omsättningen var 1 010 miljoner kronor. När det gäller turistiska övernattningar var det antalet 1 749 500 respektive 1 708 000 nätter enligt statistik från det oberoende konsultföretaget Resurs för resor och turism i Norden.
Enligt de uppskattningar som Luleå business region gör kommer bortfallet för 2020 att vara mellan 20 och 60 procent av tidigare siffror.
– Det ser väldigt tungt ut. Luleå är en stor affärsrese-, konferens- och evenemangsstad så det är klart att vi drabbas väldigt mycket av det här. Konferensutrymmena är en del av infrastrukturen i staden. Sista kvartalet i år och första kvartalet nästa år kommer att vara mycket tuffa, säger Mattias Mannberg.
Nedgången i affärsresandet kommer att få konsekvenser för framtiden, det tror Lars Lindberg, regionchef för Företagarna i Norrbotten.
– Jag tror inte att det kommer att vara lika vanligt att åka på konferens som tidigare. I stället för tio fysiska möten kommer man kanske att ha fem fysiska och fem digitala möten och det kommer naturligtvis att slå på konferensanläggningarna, men kanske även på toppen av resandet. Turismen tror jag kommer att komma tillbaka förr eller senare, säger Lars Lindberg.
Luleå business regions övergripande målbild är att stärka Luleås attraktionskraft som besöksdestination. Luleå ligger i norr, bara en och en halv timme från Arlanda. Ett avstånd som både är en svaghet och en styrka.
– Vi är en arktisk destination med unika geografiska fördelar som norrsken och fruset hav. Sedan kan vi mentalt sett betraktas som att vi ligger långt bort, men det är en del av vår attraktion också. Internationellt sett blir vi lite av ett Alaska i Europa vilket gör oss exotiska, säger Mattias Mannberg, Luleå business region.