SSAB har släppt sin halvårsrapport, som visar att ståljätten gjorde en vinst på 914 miljoner kronor före skatt under 2017 års andra kvartal. Det är en förbättring med drygt 260 procent jämfört med samma period förra året.
Det goda resultatet kan till stor del tillskrivas divisionen SSAB Europe – där Luleå ingår – som gjorde en vinst på 1,38 miljarder kronor under det andra kvartalet.
– Det var ett starkt kvartal och vi kan vara nöjda när vi tittar på Europas resultat, säger Olavi Huhtala som är divisionschef för SSAB Europe.
Huhtala ser att flera saker har bidragit till framgången, men mycket beror på att samgåendet mellan SSAB och finländska Rautaruukki har börjat sätta sig ordenligt. De fasta kostnaderna har minskat och produktionstakten har varit hög på samtliga enheter.
Enligt Olavi Huhtala har det lett till att SSAB har kunnat förbättra kvaliteten på sina produkter och sätta ett högre pris vid försäljning.
– Vi hade ett högre genomsnittspris under det andra kvartalet jämfört med första. Och efterfrågan har varit helt okej.
Tomas Karlsson, som är klubbordförande för IF Metall verkstadsklubb vid SSAB i Luleå, gläds också över den stora vinsten.
– Det har varit en tuff tid med neddragningar, men nu är vi igenom den perioden. Man känner på något sätt att det känns betydligt stabilare i SSAB och det känns bra, säger Karlsson.
Han hoppas att den positiva konjunkturen ska leda till nyanställningar i Luleå.
– Vi tycker att vi är alldeles för tajt bemannade och vi har alltid en diskussion i gång om det. Ska vi kunna producera på hög nivå måste vi ha personal som kan utföra jobbet.
Hur många tjänster kan det röra sig om?– Jag vill inte precisera någon siffra, men jag tror inte det är några stora tal. Men vi har en diskussion med ledningen om att rekrytera på områden där vi ser att produktionen behöver det.
Olavi Huhtula är mer tveksam till att nyanställa. Han tycker att SSAB måste fortsätta tänka kostnadseffektivt även i goda tider.
– Det som är viktigt för oss nu när det går bra är att inte glömma att det har gått dåligt för några år sedan. Men det är klart att om efterfrågan är bra ska vi höja kapaciteten och då behöver vi fler anställda, säger Huhtula.
Tomas Karlsson tycker också att det är för tidigt att lägga de svåra åren efter finanskrisen bakom sig.
– Det är lite för tidigt att säga att allt är frid och fröjd och att det kommer gå bra framåt. Vi konkurrerar med hela världen, så det är en tuff marknad vi är på. Men det känns lite stabilare i alla fall, säger Karlsson.