En mottagare för marksänd digital-tv kräver inget abonnemang, däremot krävs ett abonnemang för eventuella extra kanaler. Kostnaden för antenn tillkommer, men det går oftast bra att använda den gamla antennen som redan sitter på hustaket. Det finns också enklare inomhusantenner som kan användas vid gynnsamma mottagningsförhållanden.
Två kategorier av digitalboxar dominerar marknaden i dag, större modeller med hårddisk och ibland med dubbla mottagare, samt mindre och enklare modeller med eller utan plats för programkort. Vissa boxar kräver en CI-modul för programkorten. Utöver dessa två kategorier finns bland annat små usb-mottagare för datorn samt olika tv-apparater med inbyggd digitalmottagare. Den senare kategorin väntas växa mest på marknaden. De minsta modellerna är inte större än ett videoband och kostar mellan 500 och 1 000 kronor, medan en mer avancerad box med inspelningsfunktion kostar från 3 000 kronor.
Samtliga externa mottagare har testats på tv-apparater med bildrörsteknik samt lcd-teknik, i några fall även med lcd-projektor respektive bärbar dator. Som signalmottagare har takantenn med signalförstärkare använts eller en enklare bordsantenn. Vid testet har vi använt programkort från Boxer. Kriterierna är kapacitet, funktioner, format, användning och prisvärde. Maxbetyget är 25 poäng.