- Det som är på gång är mycket stort. Antofagasta letar febrilt efter nya malmer runt om i världen och har nu satt ned foten i Norrbotten, säger den svenske geologen Jan-Ola Larsson.
Antofagastas intåg i Norrbotten är minst sagt överraskande. Genombrottet kom i slutet av förra veckan när den chilenska gruvjätten undertecknade ett samarbetsavtal med prospekteringsbolaget Eurasian Minerals, som sedan en tid tillbaka genomfört undersökningar i det aktuella området, som bara ligger ett stenkast från Kiruna.
Ute efter ett nytt Aitik
Geolog Jan-Ola Larsson, som arbetar som konsult för Eurasian Minerals, är närmast lyrisk över vad som väntar.
- Antofagasta är inte ute efter "småpluttar" till gruvor. Ledningen för det chilenska bolaget har mycket tydligt markerat att man är ute efter något som kan jämföras med ett "nytt Aitik".
Stor kopparproducent
Jan-Ola Larsson ser det också som fullt möjligt att Antofagasta så småningom ska få jubla.
- Tidigare undersökningar och de som Eurasian gjort de senaste åren visar att det finns gott om koppar i det här området.
Antofagasta är definitivt ingen lättviktare inom den internationella gruvbranschen. Bolaget klassas som ett av världens största kopparproducenter och finns på Londonbörsen. Företaget bedriver gruvbrytning på ett flertal platser runt om i världen men centrum för verksamheten är Chile där Antofagasta bryter koppar och i viss mån också molybden på tre platser (Los Pelambres, El Tesoro, Michilla). Det sker i jättelika dagbrott, som helt klart kan jämföras med det som finns i Aitik, utanför Gällivare.
Tre områden
De områden utanför Kiruna där Eurasian Minerals bedriver prospektering är Puoltsa, Pikkujärvi och Kalixfors.