Det var under hösten 2020 som restaurang Arkipelag öppnade i nybyggda Kuststad i Södra hamn. Föga anade Mari Wigren vad som komma skulle i form av utmaningar.
Hösten 2020 slog pandemin till och restriktioner infördes på många håll, inte minst blev restaurangerna lidande. De som hade inarbetad take away var bättre rustade för krisen men de allra flesta restauranger fick kämpa hårt. Några valde att lägga ner.
– För tre år sedan hade vi stora ambitioner. Perfekt läge, fin lokal, vid havet men efter två veckor kom pandemin starkt till Norrbotten. Det gjorde att nyhetens behag aldrig existerade för Arkipelag. Då blir det kämpigt ekonomiskt, säger Mari Wigren.
Nu har hon tagit beslutet att stänga restaurangen.
– För ett år sedan informerade jag personalen om hur jag tänkte och kände och då gav vi varandra ett löfte – vi kör ett år till. Och nu är vi där. Vi stänger 26 januari och fram tills dess är det gasen i botten. Vi kommer ha massa roliga event, helgpåsar, julgrejer och nyårspåsar, säger Mari Wigren.
Det är inte bara pandemin som satt käppar i hjulet. Ett utdraget vägbygge i Södra hamn är bara den sista i raden av faktorer som restaurangen inte kunnat rå över.
– Vi har krigat hela tiden. Efter pandemin, ja, då åkte alla utomlands och sedan blev det krig och lågkonjunktur och höga priser. Det har konstant varit uppförsbacke, säger Mari Wigren och fortsätter:
– Men vi har haft mycket roligt också, allt har inte varit skit. Vi har fantastiska stammisar och bra gäster som ger oss energi och glädje. Det är lite vemodigt för jag är inte en person som ger upp men någonstans måste man dra i handbromsen.
Mari Wigren äger även restaurang Ångbryggeriet i Piteå och nyligen öppnade hon restaurangen Oglamouröst i samma byggnad. Orken räcker inte till för att satsa på restauranger i två olika städer.
– Som gammal fotbollsspelare inser jag att jag inte kommer vinna matchen. Min kraft räcker inte till att få båda två att må bra. Ibland är jag arg, ibland är jag ledsen, det är många tankar, men jag har fortfarande stora planer för mig själv och Ångbryggeriet, säger Mari Wigren.
Anledningen till att hon redan nu berättar att Arkipelag ska stänga är att det finns många presentkort ute som ännu inte använts och hon vill inte att de som har ett presentkort ska bli blåsta.
– Det är klart att de ska få en ärlig chans att använda dem, säger Mari Wigren.