Stängningen av härbärget har debatterats sedan förslaget om ett förändrat arbetssätt gentemot hemlösa presenterades av socialförvaltningen tidigare i höst. I förslaget ingick att kommunen ska sluta stödja föreningen som driver härbärget, Föreningen natthärbärge i Luleå, med det årliga bidrag som betalats ut för verksamheten. Kritiken lät inte vänta på sig och både politiker från oppositionen och personer som på olika sätt möter hemlösa i Luleå menar att förslaget diskriminerar utsatta EU-medborgare.
– Kommunen ska hjälpa till med biljett för hemresa, men jag vet att de flesta utsatta EU-medborgare inte kommer att gå med på det. Folk kommer att försöka hitta bilar att sova i istället, människor kommer att sova utomhus, säger Josh Armfield, som själv jobbar som volontär inom härbärgets verksamhet.
För Föreningen natthärbärges ordförande, Anna-Sol Renberg, var beskedet om stängningen väntat, men hon är ändå besviken.
– Vi hoppades in i det sista att härbärget skulle få finnas kvar. Jag hoppas att socialförvaltningen har en lösning, det kanske finns någon som vi inte vet om.
Även hon konstaterar att de medborgare från andra EU-länder, främst Rumänien och Bulgarien, som befinner sig här för att tigga ihop pengar till sina familjers försörjning, inte kommer att åka hem för att härbärget stänger.
– Så har de inte gjort tidigare år heller. Alla får inte plats varje natt hos oss. De kommer att sova ute nu också och de riskerar att fara ännu mer illa. När härbärget stänger kommer samhället att förlora insyn i hur de har det, säger Anna-Sol Renberg.
Från engagerade inom liknande verksamhet i Umeå har hon fått veta att utsatta EU-medborgare har ökat dramatiskt där. I Luleå har ingen nedgång i antal märkts av, trots en pågående pandemi. Från Umeå kommer signaler om att även prostitution ökar bland de utsatta, något Anna-Sol Renberg befarar kan bli verklighet även i Luleå om fler hamnar utan tak över huvudet.
Josh Armfield har varit med och organiserat flera manifestationer mot en stängning och på måndagen hade 368 personer skrivit under ett upprop för att härbärget ska förbli öppet. Men beslutet drevs igenom av Socialdemokraterna och Moderaterna och klubbades av fullmäktige.
– Föreningen har kämpat jättehårt för att verksamheten ska fungera i tre säsonger. Nu är det bara slut. Det känns väldigt trist, säger Josh Armfield.