Basketklubbarnas drömarena

Problemet i korthet:
Pontushallen är mysig och bra - men för liten och omodern.
Sponsorer och vip-gäster ryms inte, vilket innebär att klubbarna går miste om mångmiljonbelopp.
För tio månader sedan bildades därför en arenagrupp där Plannja och Luleå Basket beslutade sig för att driva frågan gemensamt.
Nu är gruppen, som även innehåller arkitekten Bengt Aili, klar med sitt arbete.
Resultatet: en saftig utbyggnad av Pontushallen till kostnaden av minst 60 miljoner kronor.
Det innebär ökad publikkapacitet, ny restaurang, vip-utrymmen och ökade möjligheter att exponera sponsorerna.
Dessutom ska arenan bli en attraktiv plats för mässor och kongresser, är det tänkt.
- Tillsammans med Kulturens Hus och det nya hotellet skulle vi få ett centralt helhetskoncept som påminner om mässområdet runt Gothia i Göteborg, säger Thomas Björk, ordförande i den arenagrupp som arbetat fram förslaget.
Arkitekten Bengt Aili presenterade sina ritningar med orden:
- Pontushallen är redan nu en högklassig basketarena som tillhör toppskiktet. Den unika atmosfären ska behållas. Det ska inte begås någon våldtäkt på hallens karaktär.
Planen är att bygga ut hallen på bredden - men framför allt på höjden. Det innebär cirka 700 sittplatser mer än idag, plus nya utrymmen för sponsorer, press och matgäster.
Plannja Baskets ordförande Lars Mosesson menade att arenan är en förutsättning för att Luleå ska kunna behålla sin position i svensk basket:
- Flera klubbar ligger i startgroparna för att bygga nytt. En ny arena skulle innebära stärkt ekonomi och säkerställa kvalteten för Luleås basket även i framtiden.
Luleå Baskets ordförande Marie-Louice Lind:
- Arenan är en förutsättning för att vi ska kunna förverkliga våra visioner - att ta oss ut i Europa och bli ledande inom svensk basket.
Mosesson:
- Problemet för oss i dag är att vi har utgifter under tolv månader men bara inkomster under sex. Med en ny evenemangsarena skulle vi förlänga säsongen. En sån arena måste alltid vara aktiv.
Det låter som om konceptet är väldigt likt tanken med Coop arena. Blir inte arenorna konkurrenter om samma marknad?
- Visst blir vi det. Men Coop arena är så mycket större och Pontus arena skulle lägga sig i spannet strax under när det handlar om evenemang, säger Marie-Louice Lind.
Arenans kostnad är beräknad till cirka 60 miljoner och tanken är att kommunen ska stå för kostnaden. Därför presenterades först förslaget för Luleås politiska ledning, och den politiska processen är redan i gång.
- Vi har tagit beslut att låta tekniska nämnden och fritidsnämnden titta på allt som förslaget innebär. Vi ska säkerställa siffor och frågor om driften. Sedan väntar ett politiskt beslut i kommunstyrelsen och i fullmäktige, säger Luleås kommunalråd Karl Petersen.
Hur snabbt kan ett beslut tas?
- Vi måste gå igenom det här noga, så tidigast till våren. Och då blir det ett ja eller nej. Det blir ingen politsk långbänk.
Rent allmänt säger Petersen om förslaget:
- Det är en fin vision och elitidrotten betyder mycket livskvaliteten i Luleå. Dessutom måste vi förr eller senare ändå göra något åt Pontushallen. Frågan är om vi politiker anser att de pengarna finns just nu.
Räknar du med att det kan bli en politisk stridsfråga?
- Nej, det har jag svårt att se, men några kanske tycker att pengarna skulle användas bättre till något annat. Det finns alltid något annat...