Sjukvårdspartiets framgång i valet var inte tillräcklig för att göra regionrådet Kenneth Backgård till ny ordförande i RKM, efter Maria Stenberg (S) som lämnade politiken under förra året. När RKM:s direktion – som till hälften består av politiker från regionen och till hälften av representanter för kommunerna i Norrbotten – sammanträdde på tisdagen valdes Anders Öberg, regionråd i opposition, till ordförande. Bakom sig har han en majoritet bestående av Socialdemokraterna och Vänsterpartiet.
Enligt Lenita Ericson (S), Luleås kommunalråd som fortsätter som vice ordförande, orsakade omröstningens resultat förvåning bland mötesdeltagarna. De flesta, inklusive Backgård själv, verkade ha tagit för givet att sjukvårdspartisten skulle bli ordförande.
– På något sätt har han räknat med det och det har nog jag också sedan valet. Det har följt med mentalt att majoritetsförhållandet i regionen skulle följa med in i RKM, säger Lenita Ericson.
I stället har alltså S och V kunnat bilda majoritet med sina representanter.
– Det betyder att vi kan värna en attraktiv kollektivtrafik. Ska vi få arbetsmarknadsförstoringar i länet är kollektivtrafik jätteviktigt och det fortsätter vi jobba för.
Samtidigt ligger mycket av makten över kollektivtrafiken kvar hos regionen och kommunerna, som bestämmer hur mycket pengar de ska ge RKM.
– Det behöver vi förhålla oss till.
Anders Öberg ser kollektivtrafik som en jämställdhetsfråga.
– En strategisk fråga eftersom kvinnor använder kollektivtrafik i större utsträckning än män, säger han.
Uppdatering 10.18:
Kenneth Backgård säger att han redan före omröstningen visste att han hade en majoritet emot sig, men att han ändå ville ställa upp som kandidat.
– En naturlig sak när våra egna ledamöter nominerade mig. Det var sluten omröstning och jag är inte den som lägger mig platt, säger han.
Att inte få makten över RKM ser han som bekymmersamt.
– Jag tror att regionledningens inflytande på RKM hade varit välgörande. Å andra sidan har det sällan varit frågor av så kontroversiell natur att vi haft några speciella strider. Vi har kunnat enas.
Backgård behåller också ett stort inflytande över länets kollektivtrafik eftersom regionen står för en stor del av finansieringen.
– Visst är det så, men vi har inget sådant tänk, säger Backgård som sedan tidigare gett regiondirektören i uppdrag att utreda möjligheten att göra besparingar i "övrig verksamhet", där bland annat kultur och kollektivtrafik ingår.
– Vi vill värna en fungerande kollektivtrafik.