– Vi tror verkligen på Luleå som destination och ska vi nu växa med den så räcker inte våra 154 rum till, utan då måste vi bygga ut Clarion Sense, säger Nina Wikstedt, VD i Hilding Hotel Groups.
Förra veckan lämnade hotellgruppen in en bygglovsansökan till Luleå kommun och hoppas att det ska prövas inom en eller ett par månader. Därefter räknar hon med att bygget ska komma igång så snart som möjligt och att de nya hotellrummen ska stå klara i höst.
– Utvecklingen sedan vi öppnade hotellet för 3,5 år sedan har varit helt fantastisk och nu har vi nått en så väldigt hög beläggning att vi har fullt i princip fyra, fem nätter i veckan. Samtidigt ser vi att intresset för Luleå som besöksmål ökar, både vad gäller affärsresor, konferenser och privatresande, förklarar hon.
De nya hotellrummen ska byggas under Åhléns. Utrymmet ägs av Diös ligger en halvtrappa ner och har stått tomt och outhyrt sedan fastigheten byggdes. Hilding Holmqvist, som äger flera hotell i länet, har köpt löst den nuvarande hotelldelen, men kommer att hyra utrymmet med de nya 74 hotellrummen av Diös.
Det är Hilding Holmqvist själv som kläckt idén att använda den befintliga lokalen till att expandera och ska bygga hotellrummen i egen regi.
Den nya hotelldelen kommer att få förbindelse med den gamla genom en ingång som de ska ta upp i väggen i nuvarande receptionen. Dessutom kommer det att byggas en ingång i hörnet mot Storgatan.
Hotellrummen kommer inte att ha några fönster.
– Det ser inte vi som något problem. Tittar man på storstäderna så bygger de flesta hotell rum utan fönster, för det är inte prioriterat idag. Prioriterat är att det finns bra wi-fi, tv på rummet och eget badrum.
Hotellrummen kommer troligtvis att vara lite billigare, men ändå ha direkt access till resten av hotellet.
– I vår hotelldel har vi för stor konferenskapacitet i förhållande till antal rum. Nu fyller vi på med antal rum och får ett lite billigare alternativ för de konferenser som kanske är lite priskänsliga och även familjer och turister. Men även de som bor i den nya delen har kan njuta av flärden på Clarion, säger Hilding Holmqvist.
– Men det är inget lågprishotell, betonar Nina Wikstedt.
Budgeten ligger på 46 miljoner kronor, men det är inte klart än vem som ska få uppdrag att bygga det.
– Vi ser det som en del av stadsutvecklingen som vi vill bidra till, säger Johan Lång, Diös.
Martin Häller heter arkitekten som är anlitad.