När anmälan till höstterminen stängde vid midnatt den 17 april hade totalt 15 520 personer sökt ett program på distans eller campus vid Luleå tekniska universitet. Det är något färre än föregående år, då siffran var 17 450 sökande.
– Söktrycket har gått ner i år på LTU, men det är även den nationella trenden. Vi ser att vi ungefär är tillbaka på samma nivåer som innan pandemin. Det fanns en effekt under pandemin, där trenden var att man sökte sig till utbildning. Vi vet också att det är en faktor att arbetsmarknaden är stärkt här uppe i regionen, det får en motsatt effekt på högskolestudier, säger Jennie Hägg Wilhelmsson, chef för studentavdelningen på LTU.
På LTU är 18 av ungefär 50 program på distans. Cirka 40 procent av de sökande har sökt en distansutbildning till hösten – något som blir allt vanligare enligt Hägg Wilhelmsson.
– Vi ser en trend i att distansutbildningar blir mer och mer populära hos oss, och så ser väl trenden ut också nationellt sett.
I nuläget kan inte LTU se exakt hur många av årets sökande som kommer från länet, men Hägg Wilhelmsson tror att det följer ungefär samma trend som ifjol. Då var det 25 procent av de sökande från regionen, det vill säga Norrbotten och Västerbotten, och resterande kom från andra delar av Sverige.
Målsättningen är att Luleå ska växa till 100 000 invånare år 2040. Av de sökande beräknas cirka 2 100 få börja studera vid LTU till hösten. Om fördelningen mellan sökande från regionen och andra delar av landet blir densamma i år, innebär det att uppåt 1 000 potentiella nya Luleåbor kan börja studera till hösten.
Enligt kommunalrådet Carina Sammeli (S) är studenterna viktig för Luleås tillväxt.
– Studenterna är helt avgörande. Det finns nästan ingen stad i Sverige som har vuxit de senaste 50 åren utan att ha en högskola eller ett universitet. Att det flyttar in nya studenter varje höst och vår till Luleå är en del i vår befolkningsökning. Tittar du på befolkningssiffrorna i Luleå, har vi som högst befolkningsantal i åldrarna 20-25. Det är studenter som flyttar in och vi vet att många av dem blir kvar och skaffar sig ett liv i Luleå, säger hon.
Kommunen och LTU har sedan många år tillbaka samarbetat för att både locka fler studenter till Luleå men även få dem att stanna.
– De senaste åren har vi aktualiserat det ännu mer och startat upp nya arbetsgrupper inom olika områden. En av sakerna vi gör är att rusta Porsö centrum, där vi vet att många studenter har upplevt att man flyttat till ett skabbigt område, det ger ingen bild av Luleå där man vill vara helt enkelt.
Hon säger också att det är viktigt att se till att studenterna kommer ut i arbetslivet.
– Det ser vi, att det är viktigt att man får jobb här och jobb här tidigt.
Vidare säger Sammeli att det är mer män som söker till LTU, vilket gör att en av utmaningarna för kommunen är hur de ska locka fler unga kvinnor att vilja bosätta sig i Luleå.
– Det blir viktigt för oss som samhälle att fundera på vad vi bygger för städer, hur kan man leva här med barn, vad finns det för kultur, vad finns det för nattklubbar, alltså de sakerna behöver vi bygga som samhälle. Det försöker vi titta ganska mycket på och vi har använt LTU och unga studenter till att komma med idéer och förslag hur vi bygger en stad som är spännande för tjejer i 20-årsåldern.