– Vi vet att omsättningen i besöksnäringen ökat stadigt för varje år. Vi passerade en drömgräns förra året då besöksnäringen omsatte mer än en miljard kronor på ett år och vi ser att den ökningen bara fortsätter. Vi tror att februari kan slå rekord vad gäller omsättning av resande, säger Jenny Hellman vd för Luleå Business Region.
Till helgen arrangeras KPN Grand Prix, en holländsk skridskotävling som TV-sänds och som når en miljonpublik. Nyligen blev det klart att Luleå har förlängt avtalet med de nederländska arrangörerna av skridskotävlingen. Premiäråret för skridskotävlingar var 2017 och sedan dess har evenemanget vuxit.
Luleå kommer att synas flitigt i TV i år. Nyligen anordnades en av Melodifestivalens deltävlingar i Luleå. I slutet av mars arrangeras SM-veckan i Luleå och Boden, och SVT:s Antikrundan sänds från Luleå i augusti.
Nästa vecka är det dags för en klimatkonferens med deltagare från bland annat NASA och Facebook tillsammans med svenska företag som LKAB och Vattenfall – en unik händelse.
– Den väntas locka 250 deltagare från runt om i världen och arrangeras för första gången i norra Europa, säger Jenny Hellman.
Hon säger att arbetet med att få omvärlden att få upp ögonen för Luleå pågått i flera år, dels genom arbetet med Visit Luleå som gick samman med Luleå Näringsliv för att bilda Luleå Business Region.
– Vi ser nu att det ger ringar på vattnet. Vi har haft en medveten strategi att jobba i många olika kanaler och mot olika målmarknader för att berätta om Luleå som stad och destination. Det har gett resultat, vi har många stora möten som valt att lägga sig här, säger hon.
Ett av dem är Kirurgveckan till sommaren, omkring 1200 delegater kommer till Luleå under en veckas tid. Det är den största kongressens om Luleå jobbat hem och mellan 1000-1200 deltagare per dag förväntas besöka kongressen som omsätter upp mot 20 miljoner kronor.
– Alla stans hotell är fullbokade. Det är en bearbetning som vi jobbat med under fem års tid. Vi har visat upp staden och närheten med flyget – det är bara en timma från Stockholm. Kirurgveckan är frukten av ett långsiktigt och strategiskt arbete, säger Jenny Hellman.
– Det här ger väldigt mycket för våra företag och näringslivet. Bara helgens skridskotävlingar ger väldigt mycket gästnätter, minst 1500. Alla hotell är fyllda och människor handlar och äter ute på restauranger. Det är en viktig helg för näringslivet och ger mycket tillbaka till staden, säger Jenny Hellman.