– Det känns väldigt bra att vi har säkrat upp arrangemanget ytterligare tre år framåt. Det är en trevlig och annorlunda folkfest som samtidigt ger stora intäkter i staden, säger Jenny Hellman, vd vid Luleå kommuns näringslivsbolag Luleå Business Region.
Intresset att förlänga avtalet var ömsesidigt.
– Holländarna älskar isbanan. De tycker att isen håller hög kvalitet och uppskattar att allting är så centrumnära.
Schaatsen Luleå, som arrangemanget heter i Nederländerna, har vuxit kontinuerligt sedan starten 2017. Besökare kopplade till tävlingarna genererade cirka 2 500 gästnätter i fjol.
En stor del i det ökade intresset är att tävlingarna tv-sänds för miljonpublik. Via sina sociala medier marknadsför holländarna tävlingarna, men också andra vinteraktiviteter kopplade till Luleå.
– Det som ökat mest är antalet åkare från amatörklubbarna i Nederländerna. De tar med sig sin familj, och är även intresserade av andra aktiviteter och att resa runt lite, säger Hellman.
Det finns planer på ytterligare expansion. Nederländska flygbolag har signalerat intresse för att starta direktcharter från Amsterdam alternativt Rotterdam under den februarivecka då tävlingarna hålls.
– Det har förts diskussioner, Samtidigt är det dock sportlov i Holland och det är svårt att få loss kapacitet. Det nya avtalet skapar förutsättningar för att det kan lösa sig, säger Ann-Christin Viklund, flygstationschef vid Luleå airport.
Årets tävlingar hålls den 20–23 februari.