På torsdagen släppte Statistiska Centralbyrån befolkningssiffrorna för 2010-talets sista år. Det visade sig vara en dyster läsning för norrbottningar.
Vi blir bara färre och färre. Förra året blev minskningen 404 personer.
Trenden pekat kraftigt nedåt för ett flertal kommuner; Kiruna -125, Gällivare -101, Kalix - 172, Arvidsjaur -114, Övertorneå -111, Haparanda -100 samt Älvsbyn -74.
Vid årsskiftet fanns det 250 093 norrbottningar. Norrbotten var det enda länet som hade en nettoutflyttning, även om man tar hänsyn till in- och utvandring.
Landshövding Björn O. Nilsson är bekymrad.
– Det är siffror som sticker i ögonen. I tisdags var jag på ett möte med länets samtliga kommunalråd. Det här var huvudfrågan. I den ena vågskålen kan vi konstatera att det går bra för Norrbotten i många hänseenden, även om vi står inför stora utmaningar som exempelvis demografi och glesbygdskommuner. Men vi behöver fler människor.
Vad gör du för att vända trenden?
– Mitt mantra är att peka på lokala framgångsfaktorer. Det går bra för länets näringsliv. I december passerade vi Västra Götaland i bruttonationalprodukt. Nu är vi tvåa i riket. Det tror knappt folk när jag berättar. Basindustri är en del, men det finns flera andra växande näringar som bland annat vindkraft, förädling av skogsråvara och attraktiva besöksmål. Mycket handlar om samverkan och att vända på vår egen självbild. Vi måste knyta näven i fickan för att gemensamt kunna vända den här tråkiga utvecklingen.
Fem kommuner i länet redovisar en växande befolkning. Det handlar om små ökningar i Boden, Pajala och Överkalix, medan Piteå ökar med 165 personer och Luleå med 273.
Vid årsskiftet hade Luleå 78 105 invånare och kommunalrådet Lenita Ericson kan glädjas åt både ett födelseöverskott (+76) och ett positivt inflyttningsnetto (+181).
Läget är ett annat i Övertorneå där befolkningsminskningen slår allra hårdast. Under förra året minskade antalet kommunmedborgarna med 2,5 procent.
Under det senaste decenniet har två kommuner i Sverige noterat en gradvis minskande befolkning varje år. Det är Vilhelmina och Kalix. Vid årsskiftet var Kalixborna 15 886 personer, vilket innebär en minskning med 172 personer jämfört med föregående år.
På nyårsafton uppgick Sveriges folkmängd till 10 327 589 personer, en ökning med 986 907 personer sedan nyårsaftonen 2009.