– Ja, den blev saknad ungefär samtidigt som den kördes ut. Barn, föräldrar och personal började direkt fråga var den var någonstans, berättar Mats Lindvall som arbetar på lekterapin alldeles intill den plats där båten har stått.
Men nu är den snart tillbaka.
Lekbåten, som i själva verket är en del av utsmyckningen i Sunderby sjukhus, har stått på Kustgatan till glädje och gagn för alla barn som varit på besök alltsedan invigningen för 20 år sedan. Upphovsmannen är konstnären Lennart Holmbom från Luleå, en av de som fick uppdraget att pryda sjukhuset med konst.
– Det var ärofyllt naturligtvis, så jag jobbade länge med olika skissförslag, berättar han.
Beställarna ville gärna att en del av hans verk skulle vara en lekskulptur.
– Jag gjorde högar med skissar. En del blev fina men livsfarliga, andra fula men funktionella.
Till sist kom han på den briljanta idén att skapa en lekbåt. I ruffen skulle det vara ett genomskinligt glas och under det skulle man kunna se olika strandfynd. Beställarna gillade förslaget.
Han tog kontakt med en båtbyggare i Älvsbyn som hjälpte till med ritningen och sedan en snickare för att bygga den.
20 år senare har båten blivit sliten och nött. Region Norrbottens konsthandläggare Henrik Ygge beslutade att skicka i väg den på renovering.
– Den verkar ju vara väldigt omtyckt, men den behövde en uppfräschning, säger han.
Mångsysslaren Antero Koskitalo fick uppdraget. Han är just nu lärare i teknik på gymnasieskolan i Piteå, men arbetar också med utsmyckningar, träskulpturer, scenografier och en hel del annat.
Han pratade ihop sig med Henrik Ygge och Lennart Holmbom och därefter fick han i stort sett fria händer. Han har arbetat med den på Konstnärernas kollektivverkstad på Kronan.
– Jag har försökt hålla stilen på båten och renoverat allt. Den var fruktansvärt sliten. Det är säkert miljoner små fötter som har sprungit på den under årens lopp, säger han.
Tidigt i höstas fraktades båten bort, men nu är den snart färdig att köras tillbaka.
– Vi måste bara först få bort en stor snöhög som ligger utan för Konstnärernas kollektivverkstad, så att lastbilen kommer fram till lastbryggan, förklarar han.
Konstnären Lennart Holmbom har varit och tittat till sin båt flera gånger under arbetets gång.
– Det var fantastiskt skönt att de fick Antero att göra jobbet, han är jättebra. Nu är den så fin igen, säger han.