– Det är på tiden. Det har inte hänt mycket i vår foajé sedan vi flyttade in 1986, anser teaterchefen Mats Pontén.
Det råder febril aktivitet på Norrbottensteatern. Här pågår repetitioner inför nystarten den 8 februari. Samtidigt genomförs en omfattande renovering som inte kommer att undgå någon besökare.
Till att börja med har väggarna i foajén fått samma mustigt vinröda nyans som i konstnären Erling Johanssons klassiska skulptur på teaterhuset.
– Vi vill skapa en mer välkomnande miljö och att besökare ska känna magin redan när de kliver in, berättar Lothar Bellgardt, tekniska chef.
Tillsammans med inredningsarkitekten Irene Aili och marknadschefen Anna Thurfjell pågår ett förändringsarbete som fortsätter under hela våren. Tanken är att samtliga möbler ska bytas ut och en permanent scen ska byggas intill ingången.
Scenen kan också kunna användas som ett slags skyltfönster för teaterns verksamhet genom att visa upp kostymer eller scenografi.
Nio år efter starten i januari 2011 har även restaurangen Bistro Norrland genomgått en totalrenovering. Antalet sittplatser har fördubblats till 60 genom att flytta entrén och göra en mindre utbyggnad.
Dessutom har en lång bardisk byggts för törstiga eller småhungriga besökare.
– Vi planerar ett nytag i vår meny. Bland annat kommer vi att servera lättare rätter för teaterpubliken, men våra stamgäster kommer att känna igen sig. Restaurangens profil har sitt fäste i Norden och i de norrländska råvarorna, även om vi hoppas kunna ta ut svängarna lite mer, förklarar krögaren Fredrik Sidevärn.
Den nya restaurangen förutsätter rekrytering av två nya kockar samt serveringspersonal.
Renoveringen har gått fort. Den fjärde januari stängdes restaurangen och dagen efter startade rivningen.
Intrimningen av den nya restaurangen och den ännu inte byggda uteserveringen är inte den enda förändringen som sker. Parallellt pågår planeringen inför en ny flytande krogbrygga som kommer att ligga förankrad mittemot Bistro Norrland intill kajen i Luleås norra hamn.
– Vi har äntligen fått grönt ljus från kommunen. MAF har tagit fram skisser, men fortfarande återstår det många beslut. Målsättningen är att den nya flytande restaurangen ska kunna ta emot uppemot 120 matgäster, men också dryckesgäster och livemusik. Vi siktar på att ha någonting i vattnet 2021, berättar Fredrik Sidevärn.
Investeringen uppgår till sju-åtta miljoner kronor.