Nationalälvdagsfirandet i år börjar med att sångerskan Ann-Sofie Ailovuo och dragspelaren Timo Kinnunen bjuder på sång och musik i den gamla sågen. Från scenen, sågens gamla inmatningsbord, framför de folkvisor på meänkieli, svenska, finska, ryska och samiska. Det hårda vädret, takdroppet, alla tända ljus och byggnadens historiska vingslag gör konserten till en nästan magisk upplevelse. I restaurangen dukas det upp till en femrätters smakmeny. Rätterna är lokalproducerade och på bordet står förädlade produkter av älg, ren, bär, lax och sik, såklart.
Siken en exotisk fisk
Några som varit och testat menyn under kvällen är matklubben Chaîne des Rôtisseurs, en matklubb för gourmeter som grundades redan på 1200-talet.
– De tyckte det var fantastiskt. Att råvarorna var helt outstanding, speciellt siken. Vi är ju uppvuxna på sik, men för dem söderifrån blir fisken exotisk, berättar Johanna Spolander, en av arrangörerna.
Cirka 300 personer är med och firar den fria älvens dag i Kukkola.
Regnet avtar
Som avslut på dagen, som nu blivit kväll, hyllas Torneälven med ett fackeltåg. Vinden har mojnat och regnet upphört. På strandkanten står gammal och ung bärandes sina facklor. Förutom forsen brus hörs också musik. Sommarlängtan, sången Ralph Lundsten skrivit, tillägnat de fria älvarna. En sång som ska beskriva älvens och naturens krafter.