I går fick Övertorneå ett efterlängtat konstverk. Idén att resa ett hyllningsmonument över den Tornedalska kvinnan initierades redan 1992 av Övertorneå hembygdsförening. När planerna på att uppföra verket återupptogs blev det konstnären Helena Byström som efter en urvalsprocess fick uppdraget hösten 2017.
Som en del av arbetet har hon, i inledningsfasen, tagit del av arkivmaterial samt besökt byarna runt Övertorneå och gjort intervjuer.
Det som inspirerade henne till det fysiska konstverket var berättelser om hur kvinnorna förr tvättade i älven. Det färdiga verket kom att bli en kjol som flyter i vattnet, gjuten i brons. Kjolen kan också ses som en vattenyta i Torne älv eller en flygande matta. Den delen monteras en bit från markytan där markbelysning, som symboliserar växten finnmyrten lyser upp underifrån, lamporna kan också ses som en stjärnhimmel. Hela konstverket blir uppvärmt "för att symbolisera att dagens och gårdagens tornedalskvinnor är och var trygga, varma och gästfria människor oavsett mycket svåra och fattiga förhållanden i bygden genom åren", säger konstnären.
Marita Mattsson Barsk är den som samarbetat med Helena Byström när det gäller research och varit med vid intervjuerna. De berättelser som kommit fram har hon bearbetat till litterära texter och det har i sin tur resulterat i en scenisk föreställning (producerad av Tornedalsteatern) med uppläsning av texter och musik.
Sångerna i föreställningen är i huvudsak är hämtade ur Tornedalsteaterns tidigare föreställning Sånger från Matojärvi.I föreställningen deltar kvinnor i olika åldrar med koppling till Tornedalen. Texterna är en hyllning till Tornedalskvinnan, som en varm, omhuldande, sträng, ödmjuk och stark människa.
Monumentet över Tornedalskvinnan invigdes av kultur- och fritidsutskottets ordförande Tomas Vedestig. Samverkande parter är: Övertorneå hembygdsförening, Sparbanken Nord, Region Norrbotten och Övertorneå kommun.