Läget i hockeyettan norra har blivit lite prekärt för Kiruna IF och inför måstematchen mot Teg i Lombia ishall plockades två nya spelare in: Tuomas Santavuori, med meriter från finländska högstaligan, och Anders Lövdahl, som under många år varit poängkung i division I-klubbar som Falu IF och Borlänge HF.
Och den förstnämnde fick en riktig drömstart i sin nya förening. Santavuori behövde bara knappt fem minuter på sig för att göra sitt första mål i den regnbågsfärgade tröjan.
– Det är min första match, så det var bra. Men jag hade många målchanser, säger Santavuori.
Kirunatränaren Robert Lahti var också nöjd över att se nyförvärvet prestera direkt.
– Det är säkert jätteviktigt för honom att få näta i ett av de första bytena. Det är alltid skönt att komma in i det.
Lahti säger att rekryteringarna av Lövdahl och Santavuori inte ska ses som några panikåtgärder, utan planen har hela tiden varit att förstärka laget med ytterligare några spelare under säsongens gång. Men han tycker att det redan i deras första match kändes som en rejäl och viktig injektion.
– Det är två spetsspelare och de ger oss en bredd framåt som är skön att ha och som jag tror kan räcka långt, den kan göra att säsongen blir lång, säger Lahti och fortsätter:
– Alla snäpper upp sig lite grand. Alla ser att det är bra spelare, men sedan så blir det en lite tuffare konkurrenssituation och alla tvingas snäppa upp sig lite grand.
4–1-segern var oerhört viktig för Kiruna, som under grundseriens första halva har hamnat en bit bakom lagen på de eftertraktade platserna till allettan. Laget har spelat många matcher på bortaplan – sju av elva – och vinsten mot Teg var den första trepoängaren i Lombia den här säsongen.
Med de många resorna i åtanke tycker Robert Lahti ändå att resultaten är okej, men han hoppas att laget snäpper upp sig nu när allt fler matcher förläggs till Kiruna.
– Det är egentligen två matcher vi är missnöjda med, det är Sollefteå och Ö-vik. I övrigt tycker jag att vi har presterat som vi ska, säger han och fortsätter:
– Det sliter helt klart mycket mindre att vara hemma. Vi har väl sju hemmamatcher och tre bortamatcher kvar, så det är klart att det är tacksamt.
De något skrala resultaten i säsongsinledningen har samtidigt inneburit minskad press på laget, upplever Lahti – och det ska Kiruna utnyttja.
– Vi jagar ju, vi ligger lite långt efter, men vi jagar på. Vi har ingen press på oss nu i alla fall och det kanske är positivt.