Reza Emami är professor i rymdteknik vid Luleå tekniska universitet. Innan han kom till Kiruna arbetade han på Torontos universitet som professor i femton år. Han planerar nu att bygga ett laboratorium i Kiruna för att arbeta med nano satelliter som hade kunnat användas vid gruvprospektering i världsrymden.
– Det som i första hand skulle vara intressant att bryta är mer sällsynta mineraler, säger Reza Emami.
De senaste årens gruvprospekteringar i Norrbotten har lett till en rad olika intressekonflikter. Gruvföretags prospekteringar har bland annat väckt oro hos dem som fruktar att gruvor skulle kunna påverka rennäringen. Det här är ett problem som inte finns i rymden enligt Reza Emami.
– Jag var nyligen i Luxemburg på en workshop där vi bland annat diskuterade den här frågan. Asteroider har ingen ägare så i dagsläget finns inte någon sådan konflikt. Även om det kan ändras. Om något inte har en ägare så brukar det ofta bli så att det helt plötsligt har flera ägare, säger Reza Emami.
När kan den här typen av gruvbrytning bli verklig?
– Jag vill inte spå in i framtiden. Men förutsätter vi att utveckling fortsätter i samma takt som idag så är det inte omöjligt att vi inom 20 år har kommit så långt så att det går att göra stora vinster på gruvbrytning från asteroider, säger Reza Emami.