Kronprinsessan Victoria deltog när anrikningsverket KA3 och pelletsverket KK4 invigdes under pompa och ståt i juni 2008.
LKAB hade då investerat totalt över sju miljarder kronor i projektet som kallades "Sveriges största i modern tid".
"Två ytliga sprickor"
Men nu har produktionen på KK4 tagit tvärstopp efter ett omfattande haveri. Vid en rutinundersökning i måndags konstaterades sprickbildning i en av de enorma stålringar som bär upp den roterande ugnen - den så kallade kilnen - där pelletsen tillverkas.
- Två ytliga sprickor hittades på den mindre av de två ringarna. Vi vet ännu inte exakt hur stora de är, säger LKAB:s informatör Anders Lindberg.
När defekterna upptäcktes stoppades produktionen omgående och personalen ska aldrig ha varit utsatt för fara.
Men ännu är det okänt hur allvarliga skadorna är och hur sprickorna kunde uppstå.
För höga temperaturer
Ringen, som är åtta meter bred och väger 128 ton, har nämligen inte kunnat undersökas närmare förrän i dag, onsdag, av LKAB:s underhållsansvariga tekniker.
- Vi bränner kulorna vid 1 300 grader, så att ugnen var rejält varm. Temperaturen måste gå ned till 70 grader innan analyser kunde göras, säger Anders Lindberg.
Hur ofta görs rutinundersökningarna?
- Vi gör dagliga kontroller av pelletsverkets olika delar men hur ofta vi undersöker just de här stålringarna vet jag inte.
Vad hade kunnat inträffa om sprickorna inte hade upptäckts?
- Det går inte att säga innan analyserna är klara. Men i all verksamhet kan det bli störningar och stopp i produktionen. Vår verksamhet är anpassad för detta.
Vill inte spekulera
I skrivande stund vet inte LKAB:s informationsansvariga hur länge den tekniska analysen dröjer innan produktionen kan återupptas på KK4.
Anders Lindberg vill heller inte spekulera i hur kostsamt avbrottet kan bli för gruvföretaget.
- Det går inte att säga ännu. Vi producerar ungefär 80 000 ton pellets per dygn, varav KK4 står för 15 000 ton, och vi har en buffert, pelletslager, som kan användas i såna här lägen. Det ska räcka i en vecka innan det påverkar våra leveranser.
Är det inte anmärkningsvärt att KK4 - LKAB:s dyraste pelletsverk - får såna här problem?
- Vi vet ännu inte orsakerna till sprickbildningarna. Innan det vill vi inte spekulera i hur anmärkningsvärt det är. Analyserna fortsätter, sen tar vi fram en åtgärdsplan. Då får vi fråga oss vad sprickorna berodde på och hur vi kan undvika liknande problem framöver, säger Anders Lindberg, informationschef på LKAB.