Kvällstid är hjälpen långt borta för invånarna i östra delen av kommunen. Detta eftersom ambulansen som vanligtvis är stationerad i Vittangi heltid under sommaren bara kommer att finnas där fram till klockan 16. Efter det flyttas den till Kiruna där kommunens andra ambulans finns. Ett orosmoment för många som bor i Vittangiområdet.
Klockan 19:30 på kvällen hoppade Else-Maj Elenius höft ur led. När hon ringde SOS alarm fick hon veta att hjälpen var på väg, men när den skulle vara framme kunde räddningstjänsten inte svara på. Båda av kommunens ambulanser var ute på andra uppdrag.
- Det gjorde fruktansvärt ont och de sa hela tiden att hjälpen var på väg, men hur kan de säga det när ambulanserna är upptagna på annat håll? Jag frågade om en ambulanshelikopter kunde hjälpa till, men fick blankt nej, säger Else-Maj Elenius.
Efter två och en halv timme av att hålla sitt ben på plats på egen hand kom äntligen ambulansen. Och strax efter klockan 22 kunde Else-Maj Elenius börja rulla den långa, delvis oasfalterade vägen mot sjukhuset i Gällivare som de nådde vid midnatt. Över fyra timmar efter att hon först slagit larm.
Nu oroas hon och familjen för att något verkligt allvarligt ska inträffa och att hjälpen ska komma för sent.
- Nästa gång kan det ju vara att någon skadar sig allvarligt i en olycka eller får en hjärtattack eller stroke. Ska någon behöva dö innan det blir en förändring? Vi har pratat om att skaffa en hjärtstartare hit till byn så att vi kan rädda oss själva, eftersom vi inte kan lita på att vi får hjälp från sjukvården i tid.
En ambulans stationerad dag som natt i Vittangi, 4 mil från Lainio, är en viktig samhällstjänst för byns åldrande befolkning. Else-Maj Elenius arbetar deltid på hemtjänsten och träffar många äldre som känner sig utelämnade och oroade över utvecklingen i den östra delen av kommunen.
- Det är tur att vi har Praktikertjänst i Vittangi, annars hade de nog tagit bort närsjukvården för oss helt och hållet. Kiruna är 11 mil bort och det är långt att åka när man behöver vård.
Enligt Helena Fredriksson Ågren, verksamhetschef för akutsjukvården på Kiruna sjukhus, beror nedskärningen på omfattande problem med rekrytering av personal. Man har därför beslutat att den ena av ambulanserna ska finnas tillgänglig under dagtid i Vittangi, men att den på kvällen ska flyttas till Kiruna. Den östra delen av kommunen är glest befolkad och eftersom flest körningar ändå sker i Kirunaområdet, så koncentreras personalen där.
- Utifrån en risk- och konsekvensanalys har vi kommit fram till att det här är bästa sättet att använda våra begränsade resurser på. Jag beklagar hur detta påverkar den enskilda patienten, men vi har varit tvungna att göra den prioriteringen. Det är alltid tråkigt när man får vänta länge på att hjälpen ska komma, säger Helena Fredriksson Ågren.
Else-Maj Elenius vill samtidigt skicka en eloge till ambulanspersonalen för deras arbete.
- De gör ett fantastiskt jobb, som tar hand om oss även under så stressiga arbetsförhållanden. När ambulansen äntligen kom så bad sjukvårdaren om ursäkt för att de hade dröjt så länge, men det är inte deras fel. Det är kommunen som har övergivit oss.