Fram tills nu har IRF ansvarat för ett fyrtiotal olika forskningsinstrument ombord på rymdfarkoster, exempelvis var det första svenska instrumentet i bana runt jorden ombord på en europeiska norrskenssatelliten ESRO-1 år 1968 IRF-byggt och IRF hade ansvar för två instrument ombord på Sveriges första satellit Viking.
IRF både bygger och testar sina egna forskningsinstrument. Vid huvudkontoret i Kiruna finns IRF SpaceLab som innehåller alla faciliteter som behövs i processen för att färdigställa ett rymdinstrument.
I dagsläget ansvarar institutet för mätinstrument på 16 olika rymdfarkoster, delvid runt jorden. IRF har dessutom mätinstrument på en rymdfarkost på väg till Merkurius samt instrument i omlopp runt solen. Nästa år påbörjas dessutom en lång resa till Jupiter för den europeiska rymdsonden JUpiter ICy moons Explorer, JUICE, med IRF-instrument ombord.
Kommande stora rymdprojekt är bland annat deltagandet på den europeiska rymdsonden Comet Interceptor. Rymdfarkosten ska parkeras i rymden och vid tillfälle jaga ifatt en ännu oupptäckt komet som dessutom är opåverkad av solen.