Årets Kirunastipendiat har utsetts sedan 1959 efter en idé från Kiruna konstgille. Man ville både få konstnärer att upptäcka Kiruna som motivområde och kunna erbjuda Kirunaborna aktuell svensk bildkonst. Ibland har det utsetts en stipendiat och ibland två. I år utses Kirunastipendiat nummer etthundra.
Lennart Lantto är kultursekreterare på Kiruna kommun och han kan berätta allt om stipendiet.
– Kirunastipendiet är ett stipendium på 30 000 kronor och vi lovar att köpa konst från stipendiatens stipendiatsutställning för ungefär 30 000 kronor, säger han.
Stipendiaten får också förtur till att bo i den konstnärslägenhet LKAB ställer till förfogande. I år var det 115 konstnärer från hela Sverige som ansökte om Kirunastipendiet.
– Vi har en jury som består av fem politiker, en representant från KRO en från konstnärsförbundet och en från Kiruna konstgille, berättar Lennart Lantto.
Juryn har tagit fram fem konstnärer som är aktuella för årets stipendium. De fem konstnärerna har fått skicka in tre valfria verk som nu håller på att placeras på Kiruna stadshus. Verken ska tala för sig själva och därför är de som kandiderar hemliga. Det är här Publikens pris kommer in.
– När vi ändå ska hänga upp de här och visa dem för juryn då kan vi likväl visa dem för allmänheten. Och det har vi gjort nu i fyra år och det har varit väldigt uppskattat. Folk kommer hit och tittar och funderar på vilken som kommer att vara juryns favorit och vilken som är deras favorit och så argumenterar man. Och hälften av gångerna har juryns och publikens favorit varit densamma men ibland inte. Det ska bli intressant att se hur det blir i år, tycker Lennart Lantto.
Och det är inte bara publiken som uppskattar att få rösta fram sin favorit. I den röstlåda som ställs fram ber man publiken motivera varför de röstar på just den konst de röstar på. De motiveringarna skickar Lennart Lantto sedan till konstnärerna som tar emot med tacksamhet.
– Vad är det för speciellt de har fastnat för i mina konstverk? Jag brukar få mycket tack från konstnärerna när jag har skickat de positiva omdömena, säger han.
Från måndagen den 13 april är det fritt fram för publiken att komma till Kiruna stadshus och rösta. Möjligheten finns fram till onsdagen den 22 april.