I planen för nya centrum ingår ett anslutande volymhandelsområde. En förutsättning för att det ska bli framgångsrikt är att gamla centrum och Coop-området avvecklas, så att handeln koncentreras till ett område.
– Det är många städer som avundas hur vi nu har chansen att skapa volymhandel i direkt anslutning till detaljhandeln. Det kommer vi att gynnas av, säger Stefan Sydberg (M), andre vice ordförande för kommunstyrelsen med ansvar för näringslivsfrågor.
Men många företagare känner en oro inför nya centrum och tvekar att satsa på en etablering där. En av dem är Anders Bäcktorp som nyligen sålde en stor del av sitt fastighetsbestånd till LKAB. Istället för att starta om i nya centrum, vill han utveckla Coop-området. I strid med kommunens planer.
– Det finns för många riskfaktorer i nya centrum, vilket gör att banken står utan trygghet för våra lån om vi skulle välja att investera där. Därför tänker vi istället satsa på Coop-området, men vi känner oss motverkade av kommunen. Jag tycker det är tragiskt att de ska investera skattepengar i något som inte behövs. Bygg bostäder istället, säger Anders Bäcktorp.
Coop-området genom fastighetsbolagen Telerit och Fastighetsmästaren expanderar nu ytterligare. Burger King håller på att byggas och ska stå klart till hösten. En helt ny fastighet upprättas bredvid Rusta och ska från och med januari inhysa Jysk och Elkedjan. Även ICA Kvantum planerar att bygga ut. Samtidigt annonserade Coop Norrbotten nyligen att de har för avsikt att etablera sig i nya centrum. Nu hörs farhågor att det inte finns kundunderlag om två konkurrerande volymhandelsområde ska samexistera.
– Det finns inte kunder för två handelsområden i en liten kommun med 23 000 invånare. Vi riskerar en konkurrens som skulle göra att det går dåligt för båda. I ett sådant scenario kommer inte stora kedjor som Rusta och Ö & B att titta på nya investeringar i Kiruna, utan snarare avveckla sin verksamhet här helt och hållet, säger Anders Bäcktorp.
Läs mer: "De bygger 10 000 kvm i nya centrum"
Även Stefan Sydberg håller med om att ett flertal handelsområden inte skulle vara gynnsamt, men vidhåller att det nya geografiska läget är lämpligare. Dels är det nära nya centrum, dels kommer E10:ans omledning ge bättre tillgänglighet.
– Det vi absolut inte kan ha är tre olika handelsområden. Det är en sak som är säker. Alltså nya centrum med volym- och detaljhandel, gamla centrum och Coop-området. Det blir ett alldeles för svårt konkurrensläge. Däremot ska och kan vi självfallet inte tvinga någon att etablera sig i nya centrum.